言间，郭偕已引穆昀祈进到后院，果见那人屋门紧闭，内中倒是亮着灯。
郭偕叩门数下不闻回音，半晌，忽闻窗牖一响，似有何物飞出，掉落地下。
郭偕习以为常，走去捡起，穆昀祈才看清那是张教揉成一团的纸。
回到灯下展开，见上竟是一幅画：两只猴子，胖猴脑满肠肥，瘦猴骨瘦如柴，中间隔着一堆或歪或裂的瓜，瘦猴背着箩筐，垂头丧气，胖猴一手前指，口张目瞠，脑上浮着三字：瓜皆好！
见穆昀祈不解，郭偕讪然：“此意是说我自食其言，将些残花败柳强塞与他。”
穆昀祈顿悟：“朕懂了，胖猴立于石上，乃是居高临下，喻你对他颐指气使！”
“那要是石头便好了。”
郭偕苦笑，“石上哪来那许多苍蝇……”
穆昀祈疑惑：“那是……”
“牛粪罢……”
那人小声。
穆昀祈怔了怔，忽起义愤：“一介文人，饱学之士，果真心存不忿，不愿当面论述，却不妨以诗文叙达胸臆，何须学那草莽白丁，以画指人，劣言谩骂，岂非失尽气度？”
“诗文……”
郭偕扶额，“他倒写过，初时两日，莲菊桂柳，轮番咏尽应时残花，只我未尝应答，夜色不浅。
由郭家归返，穆昀祈轻车熟路翻进邵家西院。
屋中人声正高谈：“……丁知白老而冥顽，然毕竟与我邵家渊源匪浅……汝欲悔婚，可斟酌过利害？”
穆昀祈皱眉：邵忱业，果是百足之虫，老而不死，唯好兴风作浪而已！
邵景珩尚是气和：“我心意已决，且说丁知白豁达，并无意与我为难，此事已定，三叔不必多言。
至于利害，三叔之前一应举动，已招来朝中非难无数，吾此举，只为将邵家由风口浪尖移开，以免沦为众矢之的。”
“此乃言过其实，危言耸听！”
邵忱业不甘，“朝中虽有声讨我之声，然我邵家一则不乏依附者，二则你兵权在握，今上见你亦要让三分，又何须隐忍，委曲求全？”
邵景珩终不悦：“三叔若欲借我之力达成那些不可说的目的，便劝你趁早打消此想！
寒食之变，本是邵后苦苦相逼，吾为自保不得不先发制人，然彼一战，若非我稍占先机，三叔今日断也不得在此与我争论这些……再则，吾并无心与今上为敌，但他善待邵家，吾自也恪守为臣本分，两者相安，方是最好。”
穆昀祈嘴角上扬，笑意舒心。
邵忱业叹了声，言出带嘲：“相安无事？自古功高盖主者，几人可得善终？汝还当好生自忖……”
人声停后片刻，屋门开启，叔侄二人前后而出，行至院中，忽闻邵忱业一声痛哼，抚肩回头，声透惊恐：“何人在此？！”
邵景珩垂眸扫过地下，借着头顶朦胧的月光，隐约见脚边有个滚圆之物，捡起才知是个半生的柿子，心下一轻，起身：“三叔莫惊，我前两日自庙会上买回的小猴，想必未尝关牢，乃又……”
邵忱业怒急：“还不快将那畜生……”
言方未落，又见两道暗影袭来，邵景珩开口，却只来得及道出一个“快”
字，便听果物绽裂之声，定睛再看，对面人已是半脸泥泞——橙色酱液顺着面颊下淌，昏沉的夜色里，乍看似头破血流，十足骇人。
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