“你能富过沈万三？”
沈贺哂笑道：“咱们这位本家，当之无愧的天下万般皆下品（下）“照父亲这样说，便是万般皆下品，唯有读书高了？”
沈默笑道。
“不错，正是如此。”
沈贺用美好远景激励沈默道：“只要你用功读书，考取生员资格，便可免赋免税，见官不跪，考得好了还有国家供养！”
说着呵呵一笑道：“而且在乡里之间，那是一等一的体面风光啊！”
“啊？”
沈默难以置信道：“不是还有举人进士吗？”
怎么也轮不到个秀才占一等啊。
“傻孩子，进士都去做官，举人居乡者也不多哉，乡间常见有功名之人，就是你爹这种秀才，别人对我们的称呼，非‘先生’即‘相公’，尊敬的不得了。”
沈贺一脸缅怀道：“有许多事情，必须要请我们秀才帮忙的。
譬如说结婚迎亲时，稍有资财之家，便必须请两个秀才做伴郎。
而女家所请陪伴新郎之人，也必须是秀才。
再如丧事之赞礼，也必须用秀才。
尤其是知县有公事下乡，虽有绅士，但陪知县起坐之人，也必须用秀才。”
末了，沈贺有些不长出息道：“还有一层，就是以上这种种都是有上好的席面吃，这是老百姓不值钱。
世人惯是爱少贱老，不肯一视同仁。
我二十岁时成廪生，人都说我后生俊彦，无不抬爱，门前宾客如云，往来应酬如织。
但数次应举不城隍庙（上）检查一下身上的部件，万幸没什么损伤，沈默的火也就消了，揉揉脖子道：“真不是算计我？”
“我们就是狼心狗肺，也不会算计恩公啊。”
七姑娘五官挤成一团，揪着她汉子的耳朵，让他跪下道：“你说去给恩公打扫屋子，怎么又把恩公给吓着了？”
“恩公家里没人，俺不敢进去。”
那汉子满脸歉意的望着沈默道：“就蹲在门口等恩公回来，后来恩公一回来，俺就站起来，然后恩公便‘嗖’地一声飞出去了……”
一想确实也是自己孟浪了，沈默咂咂嘴道：“罢了罢了，算我倒霉。
还有……别恩公恩公的了，我又没做什么好事，听着臊得慌。”
“您怎么没做好事？”
七姑娘满脸羞愧道：“若是您在大老爷面前实话实说，我们没法住这，就只有无家可归，流落街头了。”
“哦，”
沈默微微一笑道：“这事儿我也有不对的地方，咱们算扯平，就此不要再提，以后和睦相处怎么样？”
“那感情好，恩公……哦不，小相公真是好人啊。”
七姑娘和她老公点头作揖，道谢不迭。
又请沈默留下用饭，沈默以老爹还没回来为由，这才推脱掉。
“行了，时候不早了，你们歇着吧。”
沈默走到门口，笑道：“我上去了。”
七姑娘又是千恩万谢，和她老公将沈默送上了楼。
“回见吧。”
能化干戈为玉帛，沈默还是很高兴，对两人也有了好脸色。
※※※※沈默回到屋里，寻着淡淡的红点，摸索着寻到火折子……那是一种用很粗糙的草纸卷成的紧密纸卷。
在漆黑的环境下，能看到这玩意的顶端有红色亮点在隐隐的燃烧，但是没有火苗，就像灰烬中的余火。
这东西点燃后再把它吹灭，能保持很长时间不熄。
需要点火时只要一吹就能使它复燃，比火镰火石要方便得多。
不过想要吹着它，是很需要技巧的，得突然、短促、有力、悠长，沈默用了七八天，才能做到一次成功的。
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