其他二十三个人就没白蔻这么镇定了，闹哄哄地走来走去，每张台子上挂着的编号都能让他们兴奋得哇哇大叫。
没有人来理会他们，院子里只有二十四个学徒，连比赛用的食材都没有送来，最终大家都累了，陆陆续续找地方坐着休息。
院门外头有守门的婆子，如果要解手的话要跟婆子说，婆子会领了他们去。
凉爽的早晨就在这无聊的等待中结束了，日上三竿，越来越热，大家都快陷入昏昏欲睡的境地时，院外终于走进来一队婆子，凶悍地指挥着学徒们站在院门一侧的墙根下跪好。
大家兴奋的表情立刻收敛下来，乖乖站了过去，男女分开，跪在院门的左右两侧。
等了一会儿，四个貌美如花的丫头走了进来，站在院门内侧躬身行礼，学徒们此时也跟着一起磕头，嘴里念着“老太君万福”
。
这一磕头就没那么快起身，老太君在大夫人的搀扶下当先走进来，后面按照顺序，跟着儿子儿媳，再后面是少爷和小姐们，走在最后头的是各房的妾室。
府里守孝三年，减少了很多娱乐活动，难得有场热闹，自然没谁想闷在屋子里。
等各位主子们慢条斯理地登上旁观席之后，学徒们也已经跪到膝盖酸痛，婆子们招呼他们起身时都有些站立不稳，但来不及揉揉膝盖，婆子们又领着他们来到台前，向大小主子们再次磕头行礼。
起身后，学徒们继续面朝旁观席站成一排，接着庞妈妈带着两个小丫头来到台上。
这边正事要上场了，院门外又安静地走进来一队人员，人人都抱着装满净菜的簸箕，依序放到比赛场地后面的架子上。
比赛用的食材终于送到了。
学徒们听到身后动静，却不敢分心，更不敢转头去看，全都一心一意地竖着耳朵听庞妈妈讲述比赛规则。
规则的主要内容就是上次传话时说的那个，半个时辰的时间，每人自由发挥做一道热菜，食材任选，但是获胜人数却不是先前大家所知道的六个人，而是扩大一倍，变成十二人。
就在学徒们忍不住喜悦兴奋地哗然声中，后面的食材也摆放完毕，搬东西的人离开院子，而监督的人则走到台前向主子们行礼。
这时候学徒们才看到送食材来的人是谁，正是厨房总管温谷山和四位管事。
众人到此时也都明白过来，为什么早饭时间一结束就把他们学徒带到这里，就是要暂时隔离他们，要让他们在这现场才第一次知道比赛用的食材有哪些。
用意很显然，不让学徒有太多时间考虑，考的就是他们的临场反应。
温谷山和管事们行礼完毕后并没有退下，而是站在台下，看着庞妈妈进行下一步。
庞妈妈掏出一张名单拿在手上，她身边的小丫头则是一人手里抱着一支空的竹筒，另一人拿的是专门行酒令用的签筒，令签上有编号。
庞妈妈点一个名，叫到名的人出列，到台前来，从签筒中抽一支签，报出上面的编号数字，庞妈妈做好记录，再把那支签放进竹筒里。
白蔻简直想鼓掌叫好，这公开点名抽签防止作弊的方法真是太棒了。
鲁豆豆站在白蔻的身边，她紧张得脑门上一片汗珠子，低着头望着自己的脚尖，紧紧地拉着白蔻的小尾指，她能察觉到白蔻在大着胆子偷瞄台上的众人，羡慕她胆大的同时，还是不由自主地有些替她紧张。
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