二郎看了他们一会儿，便道，“儿子实在想不明白。”
他一贯沉默寡言，这次却主动开口。
天子和维摩俱都望向他，二郎便疑惑道，“阿姐究竟发什么疯？又要刺杀阿爹，又要刺杀大哥——谁能比阿爹和大哥待她更好，莫非她还想当女皇帝不成？”
维摩斥道，“荒谬，天下哪有女人当皇帝的？”
二郎道，“是啊……我看阿姐也没有这种野心。”
这才缓缓道，“何况，这天下哪里还有比公主更尊贵的女人！
她被鬼迷了心窍了？”
维摩一怔，这天下比公主更尊贵的女人，就只有皇后了。
二郎虽明着在说妙音，实际上还是在说萧懋德的野心。
他立刻望向天子。
天子何尝不明白二郎话中含义。
沉默了许久，才道，“不要再提这个祸害了。”
又道，“——你们都回去歇着吧。”
兄弟二人一道出宫，分道前维摩不由叫住二郎。
二郎回头看了他一眼，将手拢在袖子里，道，“今日阿爹进用的膳食，大哥可看到了？”
维摩愣了片刻，猛的记起来——还在大年正月，天子桌上竟尽是素斋，不见半点荤腥。
因天子信佛，每月初一、十五茹素，维摩习以为常，便没怎么惊讶，但此刻想来才觉出异常。
二郎便道，“阿爹只是不说罢了。”
他宁肯礼佛也不去看妙音一眼，看似无心无情，实则是见了子女的血肉，内心极为痛苦，唯求超脱出世，“牛羊尚且不忍杀害，况乎子侄？”
天子看似动摇，但最终只怕还是会放萧懋德一条生路。
今日他们兄弟的进言，其实都只是白费口舌罢了。
维摩垂头沉思着，终于叹息，“……我明白了。”
二郎听他叹气便觉着头痛，便道，“纵虎归山，后患无穷。
你今日若放了他，他日必受祸乱。
不如先斩后奏，杀了他。”
维摩道，“阿爹已下了命令，岂能违背？何况还有那两个刺客在。
只要刺客招供，纵然阿爹放他一条生路，他也得脱一层皮。
哪里还有余力作乱？”
二郎摇头道，“只怕刺客招出来的，不尽如人所想——否则他怎么敢向你告密？”
维摩沉默了片刻，道，“那也没旁的办法。”
二郎心想你都有胆量私心扣住他，就没胆量错手杀了他吗？这会儿放他何异于放一个死敌？但说到底，萧懋德是死是活都同他不大相干，真正会为此烦恼的也只维摩罢了。
甚或萧懋德活着，对二郎而言反而有益处——至少有这么个靶子在，维摩便不能将矛头尽指向他了。
何况他已尽心苦劝。
莫非还要亲自把事揽过来，替维摩杀了萧懋德不成？便也不再多说了。
刺客的供词却出乎所有人的预料。
——这二人竟出自小沈氏的门下。
沈道林年迈体虚，听到这个消息一口气没上来，就此病倒再床。
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