远香堂内红灯高挂，烛火荧煌。
前卷后轩，敞卷上挂有两盏春雨斋所制的绢囊素缎无骨灯，上饰镂空犀珀，间缀玳瑁珠子；海棠轩挂有两盏五色网珠的珍珠璎珞灯，上烧琉璃瓦子，下珰流苏络子，精巧绝美，巧夺天工。
杭士白从禁中回来后，换了常服便来涵碧山房给杭老太太请安拜年。
远香堂内热闹非凡，儿女满堂。
杭老太太坐在上首左侧紫檀黑漆莲花纹宝座上，右侧留有一空位，再右边是苏月娘、杭盈、杭笠，左边是杭卫、杭柔、柳氏、杭岚、杭逸，众多丫鬟婆子围绕身后两侧。
众人见门外丫鬟掀起织金蝙蝠鹿寿桃缎纹锦门帘，杭士白大步迈进堂内，纷纷起身行礼请安。
这是杭士白第一次同全家人聚在一起吃席喝酒，也是第一次同杭柔共桌用膳。
杭士白环顾一圈，其余众人皆是眼神交流、目光交错，唯独看向杭柔时，目光一扫而过，不留半点温情。
杭士白坐在上首右侧紫檀黑漆莲花纹宝座上，余光瞥到杭柔那和顾如欣如此相似的脸。
心里早已是百味杂陈、波涛汹涌，但久经官场的他依旧是面上丝毫不显，端起莲瓣葵花形金盏，喝了盏茶，叙了会儿话，便与众人一道步行至祠堂前，祭祀杭家列祖列宗。
杭老太太、杭士白为首的众人皆立于祠堂香案前，沐手振衣。
杭士白念读拜祖文：“腊月除夕，贺岁新朝。
南园宗祠，杭氏祠堂。
杭家子孙，肃立祠前。
虔诚奉拜，追思念德。
杭家先祖，源远流长。
追根溯本，寻探轩黄……”
三拜，身后众人皆跪，各三拜，炷香添油，而后依次赴远香堂除夕宴。
筵席伊始，丫鬟们鱼贯而入，端八果绣花高饤两盘：桂圆、金桔、橙子、乳梨、冠梨、山楂，时令果蔬两碟：甘蔗、柿子、藕铤儿、番葡萄、木瓜方花儿，脯腊一行：牛肉条儿、旋鲊虾子、酒酱醋肉、咸豉豆菇，雕花蜜煎一行：雕姜花儿、雕笋花儿、雕青叶梅儿、蜜冬瓜酱儿，砌香咸酸一行：梅子萘李、甘草椒花、杂丝樱桃、香萱葡萄，珑缠果子：荔枝梨肉、珑缠蜜桃、霜糖蜂果、香酥松仁，下酒十盏：莲花鸭签、鲜虾猪蹄脍、鹌鹑水晶荟、炙肉脯、炉焙鸡、风干鱼、鲫鱼清羹、羊腰蛤蜊、鹅粉肫掌、鳝鱼酒酿、……各色盘碟，层出不穷。
菜上齐后，杭士白先端起玛瑙斗笠酒盏，领着众人恭祝杭老太太身子康安、福寿延绵，接着作为嫡长子的杭卫便端起秘色花卉纹越窑盏恭祝祖母、父亲和各位小娘、兄弟姊妹，几番觥筹交错后，杭士白有些上头，借着酒意，走至杭柔跟前，艰难地开口道：“为父对不住你娘，对不住你，你受苦了！
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