慈宁宫里花香满地。
掐丝珐琅的宣德炉上绘镂刻着一左一右两只狻猊兽，一股紫烟如同倒流的瀑布，散在静得吓人的空气里。
永定公主的衣饰已经重新换过，跪在太后面前哭得梨花带雨。
太后素来喜怒不形于色，写字的手都不曾顿一下，身边人却都知道她盛怒已极。
“告诉周行章，将那个姓陆的百户给哀家找出来。”
太后看都不看永定公主一眼，檀口轻吐出两个血腥的字，“杖毙。”
周行章是锦衣卫指挥使，也算得上是太后的心腹之一。
公主听闻悲痛欲绝，膝行数步上前：“母后，母后，儿臣知错了。
母后，你不要杀他。”
殿下众人没有人敢说话，更没人敢替那个百户声辩。
永定公主见太后不为所动，又转头去求孟司记：“孟姐姐，你替我求一求母后。”
孟司记轻轻摇头：“殿下，若非这位陆百户别有居心，怎么会惹得殿下让娘娘担心，殿下听奴婢一言，还是和娘娘认个错服个软，娘娘心里最疼殿下了。”
听孟司记这么说，永定公主脸色彻底白了，她转头四望，见刘司赞和邓彤史也不敢和她对视，便只将最后的希望寄托在了郁仪身上：“苏姐姐，求你帮帮我。”
郁仪叹了口气，和她一道跪在太后的面前：“娘娘，这位陆百户，下官也与他打了个照面。
听说他早年供职于驯象所，后来又成缇骑，周行章周大人很器重他，虽然他只是个百户长，若一切顺利的话，不出三年便能领一所之事。
娘娘若有惜才之心，就算不顾念陆百户自己，也求您顾念着周大人。”
太后不说话，也不点头，郁仪便继续说：“陆百户是武举人出身，会用双剑。
内武堂中有不少人都是他的弟子，良将难寻，娘娘罚他是应当的，只求娘娘留他一条命吧。”
太后抬起头先是看了一眼郁仪，才将目光落在永定公主脸上：“映禾，你知不知道有时候你自己的尊严不仅仅是你自己的尊严，还是哀家和皇帝的尊严？”
“你是大齐千尊万贵的永定公主，这天底下多少好儿郎任你挑选，为何偏偏要把心思放在这种人身上？”
永定公主低声啜泣：“既然天底下的儿郎都能供儿臣挑选，那为何他不行？母后说儿臣千尊万贵，那为何儿臣保护不了自己想保护的人？”
“殿下！”
刘司赞终于忍不住道，“听娘娘的话，快认个错。”
听娘娘的话。
永定公主这个做女儿的，不知听了多少遍这样的话。
她咬着嘴唇匍匐在地，泪珠扑簌簌地掉下来：“母后，女儿错了。”
太后看了一眼孟司记，孟司记上前来将永定公主扶起来，拿帕子替她擦脸：“公主渴不渴，奴婢给公主倒一杯雪兰茶。”
永定公主啜泣着轻轻点头，孟司记便将茶端上来。
太后写完最后一本朱批，淡淡道：“将那个陆百户，罚俸半年，杖八十。”
听了这个数字，永定公主又是一抖。
郁仪拍了拍她的胳膊示意她安心，锦衣卫用廷杖是有讲究的，想要一个人的命，十杖便能将人杖毙。
若不想索命，便是八十杖也能留个活口。
这已经是最好的结果了，郁仪不想让公主再去求情，于是主动和太后说要送公主回去。
正巧有内侍来报说陛下到了，太后也没说什么，挥挥手让她们走了。
出了慈宁宫的门，是一片杏树林。
种树也讲究因地制宜，南梅北杏的说辞已践行了数百年，《汜胜之书》亦写到“杏始华荣，辄耕轻土。
望杏花落，耕辄劳之”
，因杏花又兼有农时的典故，太后便命人在慈宁宫遍栽杏花。
永定公主一面流泪一面对郁仪说：“苏姐姐，谢谢你。”
她知道郁仪能在这时候替她说上句话，已经是救了陆百户一命了。
她从自己头上拔了一根钗塞给郁仪：“这事我不方便出面，你替我找个机会打点一下，叫周行章别把人打残了。”
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