郑玉衡便将账册交给身边的侍从，登车撩帘，坐到刘通的身边。
他素来神情温顺，望起来纯澈乖巧，仿佛很容易被掌控，但刘通教导了他几年，对这个学生的脾性最了解不过，郑玉衡其实倔强专断，很有一番自己的主见，而不是对父权无条件臣服的孝子贤孙，所以才跟郑大人的关系恶化至此。
刘老太医道：“我一生兢兢业业，如履薄冰，见识过京官们为了讨好权贵的嘴脸，也受到过许多次威胁和拉拢，深知权力中心是一口择人而噬的漩涡。
为师能活到如今这个年岁，其实已在许多事中丧失了原本的底线……正因如此，你进入慈宁宫中侍奉娘娘，才让我如此放不下心。”
郑玉衡怕老师会说太后娘娘的不是，便率先道：“慈宁宫娘娘待人极好，很照顾晚生后辈。”
刘通凝视着他，沉默了须臾，又开口：“我不是担心娘娘不好，而是担心你。
想要活得长久，要么能屈能伸、身段柔软，可以折得下腰来，奉迎讨好，攀援权贵，这是你天性做不出的，没法儿讨好主子。
要么八面玲珑、左右逢源，压制住你这颗赤子之心，这也是你做不出的，即便能做得到，也辱没了你多年修成的品性。”
郑玉衡听闻此语，只是说：“学生不曾将自己看得很高，也用不上折腰这样的词，只尽自己医官的本分便是。”
老太医却摇了摇头，伸手搭在郑玉衡稍显单薄的肩头，感叹道：“若不是三年前那场春闱犯错，以你年少中举，连中两元的才学，未必没有十五岁登科及第的佳话。
玉衡，你的文人心肠还没有泯灭在医书药炉里，为师知道。”
这件事过去了一千个日夜，早已被许多人埋忘在熙宁十四年的风霜里，当年那个天才的锦绣少年郎，到今日再提起，也不过是一句“可惜仕途无望”
的叹惋。
谈及此事，郑玉衡只能回以沉默，并安慰道：“老师，是学生的资质还不足。”
刘通摆了摆手，脸上除了龙钟老态外，还显出一种对学生前途的痛惜，他疲惫地攥住郑玉衡的手，道：“不必这么说，全天下人都知道，能被先皇帝亲笔黜落，说明早就过了主考官的慧眼，如无意外，定是进士及第，只是待点评名次而已。
可叹当年的命题议在风口浪尖上，其他人都知道顺从天意，偏你……”
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