贾环起先只顾说得高兴，及见他娘这般，倒又怕起来，因叮嘱道：“你可千万别在太太面前漏一丝风儿！
说了出来，珍大哥他们固有不是，连我也不好呢。”
一句话提醒了赵姨娘，忙道：“可是呢。
你从此再别往那种地方去了，这要是老太太听见，是要命的。”
当下倒像得了件宝贝似的，只恨不得立刻拿给人瞧，口里只说千万别叫人知道，却那里忍得住；待要张锣打鼓的满院里张扬去，又不知该同谁饶舌，且也不敢。
因此摩手搓掌的，转磨样[5]在屋里踏了四五个圈子，忽想起贾兰有时也往东府去射鹄，倒不知有无参赌。
遂胡乱指了个由头往稻香村来串门子。
进了院子，远远看见贾兰带着两三个小丫头在篱笆外山坡土井边摇辘轳作耍。
正欲过去说话，探些消息，已有小丫头看见他来，忙扬起声音通报了。
[6]赵姨娘只得进屋来，只见那李宫裁梳着个牡丹头，[7]用一对寿字扁方簪儿绾着鸭青帕子，穿着家常鸭青织云水纹花纱宽袖肥身长夹袍，蓝绸衬里，白缎镶领，缀着两颗银纽扣儿，[8]正同李婶娘、李绮围着三足几坐在炕上。
娘儿仨长篇大论的唠家常，[9]见他来了，都起身问好。
李纨便叫小丫头倒茶，又拿出李婶娘带的杏酪酥来请他尝。
赵姨娘因不便开口即说家中是非，只得搭讪着问怎么不见李大姑娘。
李婶娘因答以李纹已经定了人家，下个月就要过门，因此不便出来等语。
赵姨娘吃了一口酥，只觉松软甜糯，入口即化，却又不似通常莲蓉、枣泥酥那般甜腻，不由喜得赞道：“这是什么馅儿做的，连往日老太太赏下的都不及这个软和。”
李纨笑道：“这也不算什么，就是把杏仁捶磨出浆，滤去渣滓，再拌上米粉，加糖熬了，再裹以粉衣就是了。
你说这个软和，其实老太太上次给的苏州软香糕、西施虎丘糕才真是甜软呢。”
赵姨娘便作眉作脸的叹道：“大奶奶难道是不知道的，真正好东西，那里到得了我们屋呢？别说吃了，看也没福看一眼。
能给我们的，自然都是硬的馊的没人要的，吃一口糕，倒硌去两颗门牙。
[10]比方上回元宵节里分汤圆，各门里都是核桃、松仁、葡萄，又是什么桂花、枣泥、白果馅儿，到了我们那里，就只有猪油白糖馅儿，就连面粉也不是上等的，又黄又陈，猪油都渗在外头，糖味儿又齁，不是糖，倒是盐酱。”
李纨不等他说完，忙道：“姨娘既说这糕的滋味好，不如多带些回去给环哥儿吃罢。”
赵姨娘道：“如此生受了。”
果然便要只盒子来，拿起盘子欲倒。
李纨忙阻止道：“叫丫头另拿一盒子没开封的罢了。”
因命素云拿了来放在赵姨娘身旁，又将山药圆子、乳糖槌拍、栗子粉糍团等各色点心各捡几样，整攒了一盒子，也都教带给贾环。
[1]赵姨娘收了，又针扎屁股似的坐了半晌，到底不便[2]当着亲戚的面说长道短，只得又吃几块酥，喝了两盏茶，辞了别去。
不提。
[3]且说宝玉自北静王府听戏回来，因惦记着香菱之病，便不忙回园子，且往薛姨妈处来。
先在姨妈跟前请了安，恰好夏金桂的母亲夏老太太来了，正在上房里同薛姨妈坐着闲话，只得一并揖见了。
那夏老太太见宝玉生得秋水为神，春山作骨，[4]直看作琼苑神仙一般，喜得眉开眼笑，拍手赞道：“家常只听见说京城荣国府上有位生来含玉的公子，长得如宝似玉，今儿才算见了真佛了，这可把蟠儿比下去了。”
薛姨妈笑道：“蟠儿那里好同他比？若是一般的年青公子，蟠儿也还算模样齐整，要是同他在一处，便是粗木桩子伴着嫩柳树了。”
[5]说得一地的丫鬟婆子俱笑起来。
夏老太太便连声儿命丫鬟打开箱笼，选了几件珍珠镶嵌的玩物出来充作见面礼，又拉着宝玉的手问长问短。
宝玉虽不耐烦，也只得道谢收了，一一答应着说了好半日的闲话，[6]方抽身往宝钗房里来看香菱，薛姨妈因命丫头好生送去。
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