老太君望了眼满脸诚挚渴盼的高昶，伸臂去在他的肩膀之上压了一下，另一手，凤首木杖之上所坠紫檀色珠络流苏微微晃了晃，高昶心神一凝，只听上头传来姑祖母不疾不徐略含失望隐恨的声音：“你惦记的大厨，早教大太太逐走了，不是明日那位，明日那位是新招来的，你表哥身旁的近人。
大太太看来是颇看重她。”
高昶从流苏络子上回过神来，心想，看来魏赦这厮似还不知，他身边那竺氏被大太太召去了，如若知道，只怕已坐不住。
到时家宴上了桌，魏赦一见一力撮合欲促成父子化敌为友的是竺氏，只怕抓狂。
是否撕破脸皮闹得不欢而散，端看那竺氏在魏赦心中什么地位了。
大太太这是在试探什么，还是，打定主意真要让魏赦与魏新亭和好？其实他们和好于孟氏也不是全无好处，毕竟大房无子，如果放走了魏赦，来日这武乡侯的爵位便只能落在魏修吾头上，从前大房在二房面前拿的乔，通通都要来而不往非礼也，照孟氏那性子绝难容下。
高昶正想着，老太君忽又伸手，在高昶肩头掸了下，慈和说道：“你若要来，也不是不可，给你留个地儿，明日家宴之上，也好劝着赦儿。
我虽人老不管事儿了，却不忍见他们父子离心，一家如一国，人心若不齐，再大的家业也是说败便能败了，大老爷只得赦儿这一子，是他的便是他的，别人也夺不走，他要把这事看明白，想通透，若还执拗着，将来只有的苦头吃！
我这话说了出来，金珠，迭罗，你们几人也不须瞒着，就把我这话传出去，都传到大房那头去，教大老爷和大太太全都知晓！”
金珠领着婢子们回话，应承了老太君这话，心中虽不大明白，但老太君拳拳之心日月可鉴，想她已到了这年纪还要操心儿孙事，不免多了几分怜悯和敬重，事情既答应了下来，回头定不露风声办得好好儿的。
高昶自是对老太君千恩万谢，心满意足。
金珠办事最是牢靠不过，当日傍晚魏赦仍旧未归，而孟春锦已把老太太有意无意传过来的话嚼了好几遍，怎么想都感到有深意。
别看老太太这时稳坐慈安堂似是不管事了，实际上却是垂拱而治，从不是盏省油的灯，如今她又说出这话来，孟氏反复思量，心头如鼓一震，感到这些年他们苦瞒着的事，或是老太太心中也有了猜测。
这一下，孟氏心中可是彻底不安了。
……几日未归，魏赦是到了家宴这日才迟缓归来。
送阿宣入白鹭书院的事，很快也经由苏绣衣之口传到了竺兰耳中，她怔了怔，心悬了起来，见她双目发直一动不动的模样，苏绣衣深感愧疚，当日黄昏时亲自去了一趟书院问询，得知魏大公子确实来过，带了一小孩儿前来入学，方才吃了定心丸，回来回复竺兰。
竺兰沉默着不说话，专注地将明日要用的排骨、鹅全大刀剁了，砧板嘭嘭响了半夜。
魏府的家宴不同酒席，照这两日葛二娘子的交代，竺兰单是事前的准备，便要花上七八个时辰，因此天不亮便得起来开始架锅。
一直到晌午时分，曲水流觞宴开席，重头人物魏赦姗姗而至，与高昶两人一前一后，高昶步履潇洒稳健如风，魏赦看得出身体病弱，脚步轻盈。
按规矩，小辈须单独坐到一侧，魏赦随意扫了一眼，魏宜然独坐，魏飒然与魏修吾挨着，中间留有一空档。
宜然今日又换了身打扮，清清素素的月白凫靥裘竹叶纹绫子褂，一条水翠绢纱的如意月裙，魏赦一来，她便张望起了小脸，忍不住朝他看去，一个劲儿用目光示意自己的渴盼。
孟氏气得不轻，当场便在桌下拧这没出息的东西的大腿肉，宜然吃痛，想起鸡毛掸子的威力，立时蔫了下去瓮声瓮气不敢了。
而魏赦的目光也飞快地从宜然身上移了开去，最后，他坐在了飒然旁边，与魏宜然还隔了一个魏修吾一个空座。
而高昶作为外客，则坐得更远了。
魏新亭拿眼斜乜魏赦。
这逆子孽障，像是刻意回避，竟教他三日也捉不住人，大失面子，魏新亭半点与之和好的意思都没有，一想这逆子曾经为匪人引路，折了朝廷的兵马，让自己吃了个大哑巴亏，几年无升迁机会，险累了仕途，便心头窝火。
此际一见，更是心烦意乱。
昨儿个老太君的话他已知道了，魏新亭与孟氏想法一样，都在思虑着，老太太或是心中已有谱儿，否则没必要说那么一番敲打的话来。
至于怎么想，全看他魏新亭。
只是老太太不怕乱了宗法血统，魏新亭心中却大是介怀，说什么也咽不下这口气。
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