其余众人或各怀心思，或年纪尚轻，皆不堪重任。
观之苏小娘，为一劳永逸地统揽南园大权，名正言顺地成为当家主母，有心刁难作怪，故意纵容挑事，这南园上下不免松散懈怠、颓然衰败，死气沉沉。
杭柔早晨去往涵碧山房给杭老太太请安问好，途中便见婆子奴婢三三两两、懒懒散散，闲聊唠嗑；更甚有小厮赌牌斗殴……而这些下人们见着杭柔，只是屈屈行礼，未等杭柔离去便复作前态，我行我素，丝毫不将这位嫡出贵女放在眼里。
杭柔默而不语，加快脚步赶往涵碧山房。
“给祖母请安，祖母安好！”
杭柔半跪着，行礼道。
但半晌未见杭老太太出声让座。
杭柔心下顿然明了，便一股脑地跪了下去：“孙女不孝，请祖母责罚！”
“你向来温俭恭良、谦谦礼让，有何不孝？”
杭老太太道。
“孙女不孝，为生母沉冤昭雪，为自己洗刷罪名，勾结外人，欺瞒、忤逆长辈。”
杭柔铿锵有力道。
“你瞧瞧你这语气，哪里还有半点认错的姿态！”
杭老太太道。
“孙女只为愧对祖母，心下怆然，因说不孝，但从始至终并不认错。
孙女何错之有？大尊尊亲，其次弗辱，其下能养。
其下能养？我如何养？如何能承欢膝下、晨昏定省？在苏州别院之时，有多少个孤衾寒枕的夜晚，我是多么希望椿萱并茂，我是多么想念白云亲舍！
“自打我记事起，便被人暗地里戳脊梁骨——克母拭亲，除了翠喜和巧儿，还有奶娘，其他人都对我退避三舍，唯恐沾染上晦气!可要是有娘亲在，我也是个有人疼有人爱的孩子，我也能像邻家孩子一般，穿上娘亲亲手针黹的衣裳，我也能在娘亲怀里撒娇耍泼，我也能亲口尝上一碗娘亲做的香甜的酪子……
杭柔泣不成声、几度哽咽，接着又道：“慈孝之心，人皆有之，而我的慈母呢，无端遭人毒害，叫我如何能含构忍辱、含冤负屈！
杭柔无悔此事！
唯一愧对的就是疼我爱我的祖母……祖母，可是柔儿真的没办法，真的……”
杭老太太听了杭柔的一番话，早已是泪如雨下、涕泗滂沱，走至杭柔跟前，一把搂住她，说道：“好孩子！
祖母知道……杭家对不起你，对不起如欣，你这些年受委屈了！
如欣也是含冤而死！
如欣，多好的孩子呀！
我又怎会不知，如欣之死，其中定有猫腻。
“只是你父亲当时神志不清，几欲寻死，若是我再深究下去，怕是连你父亲也活不下去呀！
若是你父亲死了，而一旁的苏氏、柳氏虎视眈眈，剩下你、杭卫和我这孤儿寡母，四面楚歌，南园危如累卵。
仅凭我一人之力如何撑起这南园杭府！
杭家的百年基业决不能毁于我手上呀！
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