张大郎怕孩子不听，便含糊着说了些，道：“先前还不知道，鲁地那头从四月间就旱了，死了许多人，几年前鲁地就已经旱死许多人，这才多久又出了事，知府怕丢了差事便瞒了下来。
春上没播种，秋收哪来的粮食？“
没粮食可不得死人？恐怕鲁地已经再一次元气大伤，十室九空。
这话儿张大郎没说出来，怕吓着孩子，但在场的除了夏姐儿几个心头都有数。
张大郎放了冷掉的饭菜，叹了口气道：“鲁地的流民有逃出来的，千里迢迢跑到神京敲了登天鼓，这事儿才被揭出来，如今活着的流民许多都往南边跑，周围县多多少少都已经接收了一些。”
登天鼓，是大周朝建国时皇帝为了收买人心修在皇宫门口的大鼓，告诉百姓任何冤情都可以敲鼓面圣，但这鼓也不是那么好敲的，敲的人要先过八十杀威棒。
真有心的一棒子就能打杀人，百多年这鼓才响过两回，这次就是第二次，也是当今登基以来第一次被人敲响，由此便知皇帝如何震怒。
鲁地的穷乡多，一群从没念过书，连县城都没去过几次的庄稼人不知怎地竟起了心思告御状。
一路上忍饥耐饿躲避追兵，或许天也悯农，竟让他们真走到了神京，一千多里路，一个乡出门时足有一百三十二人，敲鼓时只剩了三个，等皇帝召人时堂上站着的只有一个血糊糊的半大少年。
少年背着一个大包，被打得血肉模糊都不肯松手，等人昏死过去，皇帝让人抖开包袱，里头登时滚了满地已经腐烂的眼珠子，有两双还是新鲜的。
有人数了数，刚好一百三十一双。
少年摸着包空了，又挣扎着醒来捡起眼珠子往里揣，嘴上还道：“大伙儿一起上路，没有一个做逃兵往回走的，在路上断了气眼都闭不上，既然合不上我就把大家都带来，一起看鲁地狗贼的下场。”
说着便对皇帝跪下大声道：“燕回乡一百三十二位乡民在此，求皇帝老爷为万万亡魂做主，诛杀狗官！”
此话在神京传得沸沸扬扬，还不到一旬各地百姓都搭了戏台子唱起来。
百姓平日里对官家而言便是面团一样的人，随便一个小吏动动指头就能把他们碾得粉碎，但百姓也长着最硬的骨头，一棒子敲不碎它，这根骨头就会变得比石头还硬，无论谁来都再也敲不碎了。
孙婆子便是鲁地旱过来的人，家中那许多人，就活了她一个老婆子，这才几年而已，竟然又旱了一场，听张大郎一说，眼泪就滚了下来，半天连点声音都发不出。
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