昏暗的余晖下，村庄的泥土路上，十余个男孩女孩正无忧无虑地奔跑玩闹，笑声清脆，脸上满是天真无邪的笑容。
他们的衣衫虽然破旧，但眼神依旧清澈，仿佛浑然不知即将面临的命运。
可大人们……却截然不同。
那些站在屋檐下、田埂旁的村民，脸上没有丝毫笑意，眼神麻木，神情呆滞，仿佛早已对这一切习以为常。
“这些孩子……难道是……”
林牧心头一跳，想到了那张纸上的“献童男童女”
四个字，眼神骤然阴沉。
更让他警惕的是——
当他踏入村庄时，所有大人的目光，瞬间全都投向了他！
那些村民的眼神中带着紧张与警惕，有人握紧了锄头，有人下意识拉住了身旁的孩子，甚至有几个年长者眼中浮现出明显的恐惧
林牧心中冷笑。
“呵，看来在这些村民眼里，官衙的人果然不是什么好东西。”
他自然明白，这些人为什么会这样反应。
在这种乱世，官府的衙役下乡，往往意味着三种情况——
要么是出大事了，要么是有妖魔作乱，要么……就是官府来打秋风、搜刮民脂民膏。
无论是哪一种，对这些贫苦村民来说，都不是什么好事。
更何况，林牧对于南边这片地界来说，还是生面孔。
不过，村民们观察了片刻，发现林牧似乎并没有带兵来，也没有露出任何敌意，这才稍稍放松了一点，然而，他们依旧在秘密地准备着什么。
林牧眯起眼睛，隐隐觉得有些不对劲。
这些村民……到底在准备什么？
正当林牧思索之际，一道娇嫩的笑声在耳边响起。
“哈哈哈，抓不到我——”
紧接着，一个衣衫褴褛的小女孩在村口的泥地上奔跑，身后几个同龄的孩子追逐着她，脸上满是纯真的笑容。
然而，她一不小心被石头绊倒，踉跄着跌倒在林牧的脚边。
“啊……”
小女孩抬头，看到林牧，顿时怯生生地缩了缩脖子，眼神中带着一丝害怕。
林牧低头看着她，脸上露出一丝柔和的笑意，伸手将她扶起。
“没事吧？”
小女孩怔了一下，似乎没想到林牧会扶她，愣了半秒后，她小心翼翼地从怀里掏出一颗野果，双手捧着，怯生生地递给林牧
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