烛照司的查访已有结论，萧尚醴道：“拨下的御寒衣物何在，难道有人胆大到敢侵吞？”
苏辞听他声音平静，想起他判刑之重，不寒而栗，低声道：“禀陛下，未曾查到有人侵吞赈灾钱，只是各地官吏未能及时赈灾，譬如彭城粮仓施粥发药放衣，在灾后第十一日才勉强设立，第十七日才有一定成规可以遵循。
等不到的灾民不是饿死病死就是离乡乞讨。”
他们为何敢这么做？无非是官吏中人人都如此不作为。
陛下若要责罚，需责罚多少人？萧尚醴肩上发上都是雪，连眼睫上都是细碎雪片。
他却仰头望了望天，轻柔道：“法不责众？好，寡人就非要责众。”
十二月二十五日，楚帝清查此事，所有参与赈灾的官吏，尽心竭力者越级擢升，无所作为者或斩首或流放。
各级官吏十成中去了六七成，处斩者共三十四人。
素王萧醍年近十六，出列求道：“臣以为，悉数处斩，刑罚过于严峻。
他们虽有罪，罪不至死，恳请陛下三思。”
萧尚醴道：“他们罪不至死，那灾民又有何罪，因彼等失职，无辜枉死！”
萧醍无话可说，仍是以额叩地，再三恳求。
萧尚醴怒火难压，训斥道：“生民与土地都是国本，失去生民与土地，国必亡。
官吏失去民众就如将军失去阵地，将军失地，名裂身死；官吏失民，难道可以免死？”
萧醍素来有仁义之名，但这仁义有时令萧尚醴深恶痛绝。
萧醍低头不再语，萧尚醴道：“滚！”
萧醍唯有站起身，退出殿去。
这位陛下继位以来，以刑法御下，群臣无不畏惧。
以往哪一朝哪一代不曾因天灾死过人，纵是古之明君的盛世，也是死过十万百万人的。
但自周至楚，从未有一任天子如这位陛下一般，为那些无论如何难逃一死的人的死，对不作为的官吏加以极刑。
不仅如此，举荐无能官吏的朝臣、参与赈灾却未能使下属有所作为的朝臣，皆受株连。
虽说免死，免流放，却要遭廷杖之刑，颜面扫地。
但这位陛下杖责朝臣已非一次，上一次他杖责朝臣之时，萧醍还仅是英川王的庶子，不是俨然国之储君的素王，当今天子的唯一子嗣。
这一回当这位陛下再要杖责朝臣，所有人皆瞩目于素王萧醍，朝野尽知，储君有仁义之风，慕儒家王道。
在为请免死罪一事遭天子斥责之后，有英川王世子被贬入尘泥的前车之鉴，他敢不敢再向君父进谏，又会不会再向君父进谏？大楚威凤八年十二月二十七日，素王萧醍免冠白衣，跣足跪在玉熙殿外冰雪之中。
他衣是单衣，足是赤足，除去发冠。
宫仆侍女，身份低微或有罪在身之人才需这样面冠跣足待罪。
他这样跪在殿外，就是不要尊位，不要性命，只求面见陛下。
萧醍在冰雪中足足跪了半个时辰，原就白皙的肤色淡淡发青，嘴唇都冻成青色。
待刘寺来传召时，他勉强起身，却被冻僵了，周身没有知觉，宫人要为他用暖炉驱寒，却被刘寺一脚踹开，道：“献什么殷勤！”
又对萧醍小心笑道：“殿下，陛下传召，这……实在不能等。”
他身上几处冻伤，尚未处置，便进入殿内。
身体还僵直，衣上积雪都融化。
殿内温暖如春，萧醍强自颤抖着行礼，四肢自寒冷中复苏，却渐渐开始针扎一般痛痒。
萧尚醴看他狼狈，道：“你可知错。”
人皆以为他不惜自伤是为了请罪，萧醍却痛苦地跪着，以额叩地，全身难受到再难动一下，再难抬起头，一字一字道：“臣，请求陛下，此次不对朝臣施以杖责之刑，今后也再不廷杖朝臣。”
他竟是变本加厉！
内侍闻听此言，心惊胆战，纷纷跪倒，是刘寺请他入殿，此时更怕陛下迁怒。
这素王殿下不是来告罪服软，竟是又要逆君心，要和陛下对着来！
萧尚醴也连日疲惫，喉疾又发作，低哑道：“寡人的素王是太过仁孝，永远为寡人的罪臣说话，还是以为你地位稳固，这天下迟早是你的，所以有恃无恐？”
萧醍发髻微散，又有些湿，面上也从僵冷中恢复知觉，感觉出痛和雪融化的湿。
他额头仍抵着地，道：“臣以为，犯官论罪流放即可，陛下处斩犯官，虽用刑过重，却也……能使群臣引以为戒。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则将出现无法翻页或章节内容丢失等现象。
