有两处监牢被人攻破，不但几名要犯被放走，其他小偷小摸的犯人也跑了，衙役们花了九牛二虎之力才找回大部分的犯人，但有几个却消失了踪影。
然后城内相继有低品军官和士兵被杀，职位高些的人都人人自危，出入份外小心，不是众多从人相随，就是几人结伴而行。
佟氏让长福购入足够全家上下大半月食用的米粮果菜以及牲畜，不许家人随意出门。
淑宁本来接到传信，去年认识的一位英国教士最近翻译了几本新书，都是西方国家的游记，请她去看看，但现在qg势紧张，她便取消了计划，托人送信给那位教士，说以后再约。
又过了几天，海关衙门急报，三号银库内存放的数万两税银被盗一空，巡抚衙门和将军府的两位大神都bào跳如雷。
那可是他们的一大财源，再过几日便能落入腰包，居然就这样飞了。
也许是因为共同的利益受损，双方才冷静了些，坐下来和谈，暂时达成共同御敌的协议，但冰冻三尺，非一日之寒，长年的矛盾哪有那么容易化解呢？ 淑宁这些日子虽然感受到了紧张的气氛，但并不认为这些事跟自己有什么直接关系。
她每日在家中照常看书练字，绣花学厨，陪母亲说话，陪弟弟玩耍，除了不出门，与从前的日子并无两样。
直到阿娣提出请辞，原因是她在城卫队当差的新婚丈夫被砍成重伤，成为又一名受害的低级军官，淑宁才开始觉得，危机其实离自己很近，天地会做的事已不再仅仅是传闻了。
他们不知有多少人，也不知来历年纪、高矮胖瘦，整日在城中神出鬼没，这里放把火，那里砍个人，东边偷巨款，西边放囚犯。
衙役与军队在城中乱窜，到处搜索，却连他们的尾巴都没缀上。
市井间的说书先生把这些人形容成高来高去的神秘高手，有八丈高，四尺宽，青面獠牙，力大无穷，早已超脱了人类的范畴，往超人类方向发展了。
前来探望旧雇主的阿银，绘声绘色地向佟氏、小刘氏和淑宁讲述坊间的流言，把佟氏母女都笑了个半死。
小刘氏甚至笑倒在榻上，几乎喘不过气来了。
不过官府的人一直没法找到天地会的人藏匿的地方，人人都觉得脸上无光。
巡抚衙门的人指责是将军府的人拖了后腿，妨碍他们抓人，又说将军大人只顾着养戏子听戏作乐，根本无心公事；将军府的人则怪罪巡抚衙门反应迟钝，疏于职守，巡抚大人只会争权夺利，毫无公心。
两边都不肯承认自己有责任，脆弱的盟友关系旋即宣告破裂，又再开始了互相争斗的日子。
而最后成为他们替罪羊的，却还是广州知府衙门，不但梁知府被骂得狗血淋头，同知张保和苏通判也受了迁怒，三人都觉得委屈，分别坐在家中生闷气。
淑宁知道父亲在衙门受了气，连晚饭都没吃，便亲自下厨做了他平日最爱吃的小菜和ji汤沙河粉，端到书房门口，见母亲佟氏正在劝慰父亲，她站住脚，打了招呼，才走进书房。
佟氏见女儿送来吃食，忙洗了手来布筷，劝丈夫吃一些。
母女俩劝了好一会儿，张保才勉qiáng接过筷子，吃了几口粉，佟氏又夹菜给他。
淑宁见状，便悄悄回避。
她转身刚走了几步，忽然起了一阵风，眼前闪过几个黑影，带起数道银光。
刀光 淑宁吓了一跳，连忙后退，靠在旁边的书架上，方才定睛一看，却是几个穿着黑色夜行衣拿着刀的蒙面男子，当中只有一人穿着深色长袍，脸上松松蒙着块帕子，显得格外显眼。
这些是什么人？！
佟氏尖叫一声，紧紧抓住丈夫的手臂。
张保站起身，颤声问道：&ldo;你们……你们是什么人？&rdo; 一个眉毛很粗的男子持刀向张保走了两步，狠狠地道：&ldo;看来你也是个官，爷爷正好拿你报仇！
&rdo;说罢就一刀砍向张保。
佟氏又尖叫一声，便要上前挡刀，却被张保死死拉住，甩到身后。
他同时抬手掀了桌上的托盘，那男子被浇了一身热汤粉，更是火冒三丈，抬脚踢了张保一个心窝子。
张保被他踢倒在地，正好压住佟氏。
淑宁咬着牙，害怕地抵着身后的书架，看到那男人又要抬刀砍向父亲，差点要大喊起来，却听到屋子后面传来一阵小孩的哭声，在寂静的夜里显得特别响亮。
是贤宁！
那男人听到哭声停止了动作，然后旁边有人说道：&ldo;糟了，被人听到，会泄漏我们的行踪的。
&rdo;站在他们中间的一个看样子是领头的人闻言皱了皱眉头。
那粗眉男子哼了一声，提刀便要往书房外走去。
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