面上却依旧恭恭敬敬，神色谦逊，拱手说道：“陛下棋艺超凡入圣，臣不过是机缘巧合，能有幸陪陛下一乐，承蒙陛下夸赞，实乃臣莫大的荣幸。”
仁宗笑着摆了摆手，脸上的笑容渐渐淡去，取而代之的是一脸凝重。
他目光如炬，直直地看向曹琦，语气放缓，缓缓说道：“定远啊，今日召你来，可不单单是为了下棋。
你也清楚，如今回鹘与北辽勾结，妄图侵犯我大宋疆土，朝堂上下为此议论纷纷。
朕知道你一腔热血，一心报国，急切地想要领军出征，可这其中的复杂难处，你又能领会多少呢？”
曹琦闻言，立刻挺直了身子，眼中闪烁着坚定的光芒，朗声道：“陛下，臣深知国家兴亡，匹夫有责。
臣麾下的镇西军，历经战火锤炼，战斗力不容小觑。
若能奔赴前线，定当奋勇杀敌，给外敌以迎头痛击，保我大宋边疆安宁。
然而，臣也知晓近来京都局势微妙，各方势力暗流涌动，所以早朝上并未贸然请旨出征回鹘，还望陛下体谅臣的一番苦心。”
仁宗微微摇头，轻声叹了口气：“定远，你这份赤胆忠心，朕心里门儿清，没请旨是对的。
如今天下局势波谲云诡，朝堂之上各方势力盘根错节，相互制衡。
你的镇西军，那可是朕手中的一柄利刃，锋利无比，威力巨大。
可这京都，同样需要这柄利刃来维持各方势力的平衡。
一旦镇西军尽数出征，京都的势力平衡被打破，那后果简直不堪设想。”
早在曹彬的提点之下，曹琦对今日仁宗的这番谈话内容已有所预见，可即便如此，面对仁宗的询问，他也不敢贸然应承。
见曹琦沉默不语，仁宗接着说道：“朕需要你和镇西军留在京都，作为朕最坚实的依仗。
只要镇西军在，朕便能安心处理朝堂诸事，那些心怀不轨、妄图兴风作浪之人，也不敢轻易妄动。
你可明白朕的苦心？”
曹琦拱手行礼，恭声道：“陛下圣明，臣已领会。
只是外敌当前，臣却不能亲赴前线杀敌报国，心中实在是不甘呐。”
仁宗上前拍了拍曹琦的肩膀，安慰道：“定远，你留在京都，同样是在为国家效力，而且是至关重要的效力。
待局势稳定下来，朕必定给你机会，让你能尽情施展抱负，大展宏图。”
说完，仁宗的目光望向远方，陷入了短暂的沉思，片刻后，缓缓开口：“还有一事，朕想与你商议。
如今立储之事，一直悬而未决，朕心中已有打算，有意立邕王为储君。
邕王为人稳重，颇具贤能，朕相信他有能力挑起这江山社稷的重担。
不过，此事关系到国家的根本，朝堂之上也有不少反对的声音，还需要从长计议，谨慎行事。
你对这件事，有什么看法？”
曹琦心里清楚剧情走向，知道邕王日后会做出许多离谱之事，把自己一方势力折腾得全军覆没。
但此刻，他也只能顺着仁宗的意思说：“陛下，立储乃国之大事，关乎江山社稷的长治久安，万万不可草率。
若邕王殿下真如陛下所言，具备贤能之德，性情沉稳，那自然是储君的上佳之选。
只是陛下还需全面权衡各方利弊，妥善处理朝堂上的不同意见，避免引发朝局的动荡。”
仁宗微微点头，眼中透露出一丝欣慰：“定远，你所言正合朕意。
此事还需朕细细谋划，你务必记住，今日我们的谈话内容，不可向任何人透露。”
曹琦连忙跪地领命：“臣遵旨，定当守口如瓶，绝不敢有丝毫泄露。”
仁宗挥了挥手，示意曹琦起身：“好了，你先回去吧。
好好安抚镇西军的将士们，让他们安心待命。
朕相信，要不了多久，就会有让你们大显身手的机会。”
从皇宫内出来之后，曹琦先去马军衙门处理完当天的公文之后，没有和往常一样前往京郊大营，而是让曹一代替自己去训练镇西军。
由于曹琦灭了西夏，收回了河西养马之地，大宋现在马匹需求得到了极大的满足，曹琦的镇西军也顺势继续扩张，人数向四万大关逼近。
最近新入营的人数比较多，曹琦也一直在负责训练他们，想让这些新人尽快适应镇西军的情况，发挥出战力。
曹琦将曹一打发走之后，向英国公打了声招呼，带着几个随从，回到了冠军侯府。
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