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床上的老头又说话了，他似乎是在批评我举动轻浮，还哭诉道："
他总是让我失望，没有一次能够让我满意。
"
他一哭，三个人就都趴到床上去安慰他，替他按摩。
这种场面又让我无地自容。
母亲的态度使我明白我那十六年真的是白活了，不服气也是这么回事。
在这如同煎熬似的瞬间，我突然想起了鸡婆爷爷蜕皮的事，不由得说出了口：
"
我也要蜕皮！
我也要蜕皮……"
他们先是一愣，接着一齐笑起来。
但袁伯立即收住笑，说："
不要向这种可贵的热情泼冷水。
"
他回过身来搂住我，亲昵地对我说："
小伙子可要沉得住气啊。
小蔷薇等会儿会来把你接走，她可是个美丽的小姑娘，她还心怀高远的志向，你跟着她就会一天天进步。
"
他们将鸡婆的爷爷哄得睡着了，就都来围着我，要我将泥壶拿出来让他们欣赏。
他们将泥壶你传我、我传你地欣赏，但并不作任何评价，连鸡婆也不吭声，他只是将壶放到耳边去听。
后来袁伯就问我是否已打定了主意留在村里，我说是的，他就叹了口气将泥壶还给我。
他们三个人做出了一个什么决定就一齐离开了这里，临走时袁伯嘱咐我在房里等。
房里很臭，鸡婆的爷爷又总是在凶狠地说梦话，我就摸到灶屋里坐下了。
我将泥壶放进碗柜，又把整个灶屋摸索了一遍，发现灶旁边有一大堆引火用的茅草，又蓬松，又柔软，我倒在茅草上打算好好睡一觉。
我的企图很快落空了，老头在房里声嘶力竭地哭了起来，声音之大，恐怕几里外都能听见。
我只好不情愿地又摸到他的床边，他一见到我就止了哭。
他抽着鼻子问我为什么一会儿同他争床铺，一会儿又撇下他一个人孤零零的，莫非是想戏弄他？接着他又说了一句很含糊的话，并一边抽泣一边又将那句话重复了一遍。
我因为听不清，就脱了鞋上床，摸到大床的里边，凑近他去听，这下才听清了，他说的是：
"
你必须同我呆在一起。
"
因为我在这张很脏的床上躺下了，他似乎又不满意了，愤愤地抱怨我占了太多的地方，还说他的本意不是要我上床，只是要我守在他面前，像他这种垂死的人，根本就不愿别人同他共一张床。
我不理他，瞌睡沉沉地躺在那里，他就又用脚来踢我，还撑起身子，用枯干的手掌来扇我的耳光，口里结结巴巴地重复说："
看你下不下去？看你下不下去？"
我由着他打，还是昏昏沉沉地睡着不动。
他闹累了，就"
咚"
地一声倒下，口里还在诅咒。
这一觉睡了好久。
我醒来时天已经大亮了，我将房里缓缓地扫视了一遍，对这里的简陋和颓败大为吃惊起来：墙壁是裸露的土砖，已被柴烟熏得乌黑，好几个地方还出现了坍塌；屋顶盖的茅草都沤烂了，有几处已透进了天光；房里除了这只木板床之外没有任何家具，只是在门后边放着几样农具；床上的所谓"
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