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堂上，除湖州刘按察使外，连夏织造也在旁听。
本是封闭审理，然夏织造告诉蒋大人：此案在霞照影响恶劣，尤其牵涉到郭清哑，百姓们为此曾闹上县衙，为平民意，还是公开审理比较妥当。
蒋大人也知县衙是最贴近百姓的衙门，县令身为父母官，管的是一县百姓衣食住行等事，百姓们丁点大的纠纷都要闹上公堂，更遑论这等凶杀大案，敞开大门审理也是为了安抚民众，便同意了。
他命大堂门口左右两边专门辟出一块地方，供与案情相关各家人立足，更多的人则不许进来，只在外听候消息。
方初、韩希夷、严未央、卫昭、谢明理等人都来了。
两个书生模样的人隐在人群后，细看却是蔡铭和夏流星。
堂审开始，蒋大人重重一拍惊堂木，先宣布堂审规定：“堂下听令：未经本官传唤不得上堂，未经本官询问不得插言，如有不遵、扰乱公堂者，严惩不贷！”
顿时里外一静，落针可闻。
蒋大人先对江明辉一案进行复审。
原来他已看过卷宗。
又暗地里进行了查访，对案情早已了然于胸。
此番升堂，再传贾秀才及相关证人，贾秀才对罪行供认不讳；谢吟风已自杀，不知为何蒋大人并未质疑，便依据律法判贾秀才斩立决。
迅速将这案子了结，接着便审理谢吟月栽赃案。
“带原告郭清哑！”
随着一声叱喝。
清哑被带上堂。
她没有像前几次那样对答。
直接呈给蒋大人一叠纸。
她经过数次过堂也掌握了些诀窍，所以扬长避短写了一份详尽的答辩状，省得在问答中失措。
答辩状上。
她先简明扼要地陈述了控告谢吟月的理由，又将郭、谢、江三家结仇由来简述了一遍，以及谢家对郭家种种打压、陈水芹自杀的蹊跷等，从侧面证实谢家想置她于死地的决心。
蒋大人看后。
问道：“你可还有人证和物证？”
清哑道：“有。”
昨日韩希夷走后，郭大全就找沈寒秋开始准备了。
先是县衙大牢的两狱卒上堂作证。
称周县令和幕僚聂无刑讯逼供郭姑娘；又有两个百姓上堂作证，称聂无与谢家来往密切；又有曾经的女牢头马婆子，同样证实周县令和聂无逼供，还招供说她曾为谢家做耳目。
将郭清哑在牢中情形告诉谢家仆妇张妈。
蒋大人先传唤张妈对质，张妈抵赖不过，遂供认。
蒋大人命将两人押下去。
接着命周县令上前答话。
周县令浑身如筛糠一般，无可抵赖。
只得将实情说了。
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