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这么一来，这步棋便失去作用了。
她只得另谋出路。
不管怎样，都要先安抚江明辉。
她亲自去厨房弄宵夜，却留锦屏在屋里伺候。
锦屏帮着点亮了好几盏灯，都拿到近前，一面对江明辉道：“姑爷要发奋，我们巴不得。
姑爷近几日病着，不知道外面传言多难听。
是小姐不让我们在姑爷跟前露口风，我们才瞒着的。”
江明辉听这话有文章，便疑惑地抬头看向她。
锦屏气愤地说道：“是郭家。
他们逢人就说：姑爷是靠着郭家闺女发财的，却过了河就拆桥，死不要脸……往后他家找女婿可要擦亮眼睛看仔细了，免得一次找个不要脸的，二次又找个更不要脸的。
——他们就是在媒婆面前说的这话，还污蔑小姐早就和姑爷勾搭上了，才合计做下抛绣球的套儿，专门堵郭家的口。
哦，最近好些媒婆上郭家提亲呢。
郭家已经放话出来，一定要找个又有财势又能压过姑爷的女婿。
小姐听了那些话，气得背着人偷偷哭。
所以刚才姑爷说以后要自己琢磨竹丝画，小姐才格外高兴。”
江明辉没有血色的脸迅速涨红。
他眼前浮现郭守业、吴氏、蔡氏等人面孔，目光嘲笑地看着他；耳边响起郭大有咬牙切齿的诅咒“我等着看你不得好死！”
还有清哑，静静地望着他，轻轻吐出两个字“退亲！”
还有郭大全，似笑非笑地、漫不经心地望着他。
他禁不住颤抖起来。
清哑不会骂他，郭家其他人是完全可能痛骂他的。
就像他家，他娘毫无道理地就骂清哑，若不是他亲耳听见，简直不敢相信。
还有，他们要帮清哑寻亲了？
虽然早知结果，听见这消息还是痛彻心扉。
锦屏挪过灯盏，又站在他身后为他轻轻打扇，口里仍在数落不休：“……姑爷要能从此发奋了，也不枉我们小姐对姑爷一片心。
我大胆说句话姑爷别不爱听：当初姑爷接了小姐的绣球，我本来没什么好说的——都是现成的规矩，砸中谁就是谁，有什么好说的！
后来听姑爷说定了亲了，我就劝小姐算了，再重新扔一次，重选一个。
以小姐的品貌家世，哪里找不到好的，何必选一个卖竹器的小掌柜。
小姐说我不懂，姻缘的事怎么光能看财势呢。
二老爷和二太太也不答应。
小姐就说，既然老天爷安排江公子接了她的绣球，就是天意，她做妻也好，做妾也好，只要能跟公子在一起，就安心了。
老爷拗不过小姐，才答应的。
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