嘉靖朝主要文官有杨廷和、严嵩、徐阶等：
杨廷和：嘉靖时期首位首辅，历经四朝。
在明武宗驾崩后，他力主迎立朱厚熜为帝，后因“大礼议”
事件与嘉靖帝意见不合而退隐。
杨慎：杨廷和之子，“明代三大才子”
之一，以博览闻名。
因“大礼议”
事件被贬谪于云南，在文学、学术等方面成就颇高。
张璁：嘉靖初年第二任首辅，因支持嘉靖帝的“大礼议”
主张获得信任，推行了一系列改革措施，使明朝出现中兴迹象。
夏言：嘉靖年间首辅，为人清廉刚正，敢于直言进谏，因赞同曾铣收复河套地区的提议，被严嵩陷害斩首。
严嵩：嘉靖年间权倾朝野的首辅，善于迎合嘉靖帝的心意。
他结党营私、贪污受贿，陷害忠良，导致朝政腐败。
严世蕃：严嵩之子，才学出众但为人残忍狠毒，为严嵩出谋划策，是严嵩专权的重要帮手，后被徐阶等人弹劾处死。
徐阶：嘉靖后期至隆庆初年内阁首辅。
他隐忍多年，最终斗倒严嵩，独揽朝政。
执政期间大力整顿政务，提拔张居正等名臣。
高拱：曾为裕王（即后来的隆庆皇帝）老师，在嘉靖四十五年经徐阶举荐进入内阁，后成为内阁首辅，推行了一系列改革措施，为后来的张居正改革奠定了基础。
张居正：嘉靖二十六年进士，明朝中后期政治家、改革家。
他与徐阶共拟《嘉靖遗诏》，后逐渐崭露头角，为明朝的稳定和发展做出了重要贡献。
杨继盛：着名诤臣，上书死劾严嵩，列举严嵩十大罪状，后被严嵩陷害处死，其刚正不阿的精神为后人所敬仰。
胡宗宪：依附严嵩、赵文华，被提拔为东南封疆大吏。
任职期间一心抗倭，知人善任，为平息东南倭乱立下赫赫战功。
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嘉靖朝主要武将有戚继光、俞大猷、胡宗宪等：
-戚继光：明朝杰出的抗倭将领，民族英雄。
他招募义乌兵，组建“戚家军”
，创造了“鸳鸯阵”
，发明了“戚氏军刀”
“狼筅”
及无敌大将军炮、虎蹲炮等武器，在浙江、福建、广东等地指挥抗倭战斗，历经80余战，基本荡平倭患。
后被调往蓟门，抵御蒙古入侵，在长城上建造空心敌台，加强了北方边防。
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