晨光洒在天风山脚的迎风集市上，薄雾在木屋与山路间飘荡，给这座临时集市添了几分朦胧。
薛玄一与陆青雨已经顺利完成了天风门考核处的登记手续，还得到一块写有“外门候考”
字样的令牌。
按照负责登记的弟子所言，约莫再过半个月，便会正式开始“外门初试”
。
在此期间，考生可选择在山脚等待，或外出历练，只要不逾期即可。
“半个月……时间倒也不算太紧。”
陆青雨握着手中新发的木制令牌，心中感慨万千，“不过人多竞争大，我俩得加紧修炼。”
薛玄一点头：“确实。
听说每年都有好几百甚至上千人报名，最终能脱颖而出进入外门的，不到一半。
若想在考核里表现出色，就该趁这段时间继续磨炼。
否则一旦落选，就得等下一年。”
两人一番商议后，决定不在集市或山脚旅店中无所事事，而是利用这段日子再做一些山中探索与修行。
或许能挖到灵草、猎杀小妖兽，既可积累战斗经验，也能收获些资源。
这样一来，等到外门初试时，他们更有底气。
次日，二人打听到在天风门侧峰地带有一片着名的“千竹林”
，林中竹木繁多，灵气汇聚，常滋生一些低级妖兽或异禽，有一定危险度，但也孕育不少珍贵药材。
很多散修与待考弟子会去那里碰碰运气。
若能安全穿越竹林，不仅可锻炼实战，还可能带回值钱的灵物。
“听说竹林里群居着一种‘竹狼’，类似狼形妖兽，常年出没，擅潜伏与群攻，极其凶悍。”
集市上的小贩如是提醒，“你们若想去，可务必结伴而行，不要单独冒进。”
陆青雨与薛玄一交换眼神后，还是决定去试上一试。
他们对此前“散修拼命夺宝”
的情形还心有余悸，但若不敢冒险历练，又如何在外门考核时展现实力？当下简单整理行囊，随身携带干粮与基础疗伤药，便一早动身前往千竹林的方向。
行了大半天，地势逐渐升高，石径窄缩，视线里出现一片碧绿色的竹海。
竹林高耸入云，叶片莹亮，微风拂过，发出哗啦啦的沙沙声。
置身其中，仿佛进入一片翠色的世界。
空气中似也多了几分清凉与淡淡竹香。
“这就是千竹林……”
陆青雨低声感叹。
薛玄一感到周遭灵气比平地略浓，不禁运转“风行引灵诀”
试探，发现灵气虽有，但杂乱不纯，且林子深处更有淡淡妖气混杂，令人心生戒备。
“我们先在外围熟悉一番，若没有看到大群妖兽，便朝林腹更深处走，搜寻灵草。”
薛玄一谨慎道，“若遇上不可力敌的险情，立刻退出。”
陆青雨点头，两人进入竹林。
林中光线被竹叶筛落，地面青绿阴暗，脚踩腐叶发出咯吱声。
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