因此老爷的心思，郑姨娘以为，这恐怕并不难猜，她见何芸娘仍在不断地饮酒，与老太太谈笑，浑然不觉，便也幽幽吐了口气。
宴毕，金珠等人照例为老太君献上温酒，老太君漱了口，以绢帕擦了口，望向席间之人。
魏新亭面色不愉，连装腔作势都懒得，只是见魏赦今日难得服了软，心头竟很是解气。
从魏赦当年在莽山令他狠狠吃了个大亏之后，这数年来，魏新亭一想到魏赦这孽障便时时如鲠在喉、芒刺于背，这口鱼刺吞不下吐不出，无数次幻想着这逆子便就跪在自己跟前磕头认错，倘若有那么一日，念在自己膝下也无子嗣的份儿上，魏新亭是可以考虑，将来把爵位给魏赦的。
魏赦凝然不动，满案珍馐于他眼中也毫无滋味，勉强咽了几口，便停杯投箸，再也不食。
飒然于身侧于魏修吾叨叨地说着话，眼风一瞥，只见魏宜然茫然地不知看着什么，心情低落无比，她回过了头，对魏赦小声道：“大兄，你的厨娘真的好厉害，可不可以借我几天？”
魏赦终于回神，面含微笑与之敷衍：“我的人概不外借。”
“哦。”
飒然不无失望，只好悻悻退了回去。
魏赦能感觉到，竺氏仍在自己身后，且似乎就在看着自己，慢慢地拗了修眉。
此际饭食已毕，几个夫人姨娘围着老太太说话去了，难得热闹，老太太笑得合不拢嘴。
未几，孟氏忽然起身，温温柔柔地望了一眼竺兰：“竺氏，你过来。”
竺兰的目光轻轻地往魏赦伸手一瞥，见他似无所动，晃过神应了一声，朝孟氏走去。
孟氏也离了席，将人拉到老太太跟前去，“老太君，我难得寻回一人，人才算是极好的，貌美能干，还很聪慧，我实在喜欢，难怪赦儿也喜欢。
老太君晓得的，赦儿可挑剔着呢，从小便挑食！”
老太君脸上的笑容似散了一些不那么真切了，但依旧与孟氏附和了两句，便面沉如水。
孟氏脱下右手皓腕上的白玉镯子，便要塞给竺兰：“我这有一只玉镯子你拿去，今日你立了功，这是你应得的。”
孟氏不说立什么功，但在场之人都明白，竺兰心里也明白了，但她今日令魏赦违逆了心意，受了委屈，如何还敢再受孟氏这奖赏功臣的白玉镯？这镯子玉质洁白，雪莹透彻，少说值得几十两银，且是孟氏时常都戴着的，二房里最好攀比的高昌玉和姨娘陆氏都瞧了出来，亦感到惊讶。
包括宜然，眼底几乎要起火了。
而竺兰心里则无比抗拒，也不肯孟氏再把自己架在火上，拿在魏府众人面前品鉴，忍不住蹙了娥眉。
但毕竟孟氏为主，她为仆，尽管私心里抗拒，却不能拂逆推拒，只好口头劝孟氏收回成命。
不过她还没能开口，自己的臂膀突然一紧，竺兰吃惊，只感到一条有力的臂膀从自己与孟氏之间穿插了来，将自己拽住扯在了旁侧。
竺兰心神不定，从自己这角度看去，电光火石之间只瞥见茶白长衫，曳如水波，袖口嵌着两指宽素银色锦绒滚边，颀长如玉树的高大身影被正厅斜照而入的晕黄日光遮出一片阴翳，静谧地披覆于竺兰的面额上。
她只晃了个神，便认了出来，这是魏赦的影。
魏赦还没撒手，对孟氏微笑说道：“我屋里的下人，劳姨母不吱一声借去已是不妥，如何敢再让姨母破费？”
孟氏脸上仍挂着微笑，但这时已显得有几分勉强了。
魏赦扯过竺兰纤细的腕子，令她就停在自己面前，竺兰实在不愿掺和魏家这一大家子盘根错节的复杂关系里头，这时进也不是退也不是，可也没人指望，便只能这么站着，魏赦从腰间取下了一枚玉质更为洁白的上好暖玉，不由分说塞入了竺兰掌心。
竺兰只感到掌心滑腻，那暖玉打磨得温润明泽，是绝佳上品，孟氏正好瞧见了，吃惊着，魏赦笑道：“这块玉也不大值钱，但换个百两尚可。”
孟氏感到这话就是明着掴了自个儿的脸面，一时难下台来，嘴角缀着丝笑意，却微不可查地抽了几下。
魏赦似笑非笑：“虽有珉之雕雕，亦不若玉之章章，姨母说是么？”
似美玉的石头雕得再好，也不及真正的美玉。
孟氏学识不精，但也听明白了魏赦的讥讽，一时气得往胸口鼓了口浊气，简直要气炸，只是盯了几眼魏赦那噙着温和笑意的俊面，苍白的脸憋得绯红，只能笑道：“也是，赦儿还是同以前一样，待下人一向豪绰……”
夹在两人之间的竺兰并不想接这块烫手的章章美玉，任由两人绵里藏针你来我往，岿然不动。
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