公子安分守己地做他的小官，突然在很平常的一日得到了官家口谕，要他五日后入琼林御苑参加赏菊诗会。
能被天子记起，就是很好的事了。
况且又邻近官员考绩评比，若能得天子一句赞誉，吏部的官员也会上心一些。
公子道：“听说夺魁的彩头是枝金菊。
你前些日子不是说花儿开得再好也要谢？我把它取来给你时时瞧着。
它不会谢。”
我心里一动，笑道：“伤春悲秋之词，公子还放心上了。
取不取来都不妨，公子有这个心意就比那花贵重多了。”
公子笑道：“你只等着瞧罢。”
说是咏菊，其实不过抒情明志。
少年人的意气风发最为可贵，官场浸淫多年的老手们在诗赋上的确比不上公子的灵气逼人。
天子看重少年英才，当即唤了公子近前，赏赐金菊，又问近日在做何事、可有什么体悟，末了夸赞公子能在微末小事中见真章。
诗会散后天子要来官员考评，命将公子调至刑部。
虽是平调，但尚书省的官职怎么都要比大理寺有升迁余地。
“其实我做诗并没有夺魁。
陛下召见我，我原不该出头的。”
公子回来后说。
“先生教导我不能锋芒太过。”
我笑问：“那公子何故？”
他把那支金菊递给我。
碧玉的枝，嵌着金黄的花，沉甸甸一朵在手中，甚至可窥见细微花蕊。
“只是瞧见它比想的要精细许多，觉得与你很相配。”
注解：1有司：即有关部门，是泛指。
公子在刑部任职，要提审犯人、翻阅口供，便常常要听他们诉说生平艰难事。
若逢可叹可悲可气之事，公子便回来说与我知道。
“这样说来，那牛二为辱妻之恨冲动斗殴杀人，也算不值。”
我听完感慨。
公子道：“值不值得，我们说了不算。
牛二爱重妻子，自然难以忍受。”
我道：“可牛家娘子只是被言语调戏，并没损伤什么。
是牛二顾及颜面，意气上头殴杀人命，这才断送自己前程。
他口口声声说爱重妻子，最后还是要牛家娘子守寡，一人抚养儿女，这算什么情深意重？即便真的有情，凡事也要顾及后果。”
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