&ldo;再杀一头骆驼。
&rdo;白发苍苍的长老吸了一口水烟，雕刻着精美花纹的烟嘴，如一条细长的藤，藤下连接的壶发出汩汩的水声。
&ldo;这些日子以来，已经杀了十头骆驼了。
&rdo;另一名部族长老皱眉，骆驼比牛羊更加珍贵，行走沙漠，没有骆驼，根本寸步难行。
&ldo;那又能怎么办？食物已经不多了。
&rdo;&ldo;我要请求面见城主大人。
&rdo;一直没出声的部族族长开口说道：&rdo;我们为比提亚城作战，部族中的战士非死即伤，损失了大量的牲畜，没有了粮食和盐，西库鲁斯大人不能不管。
&rdo;&ldo;这样不妥。
部族附庸于比提亚城，为城主大人作战是为换取在领地内放牧的权力。
有了比提亚城保护，沙漠强盗也会畏惧几分。
&rdo;提出杀骆驼的长老放下水烟，拧紧眉头，&ldo;朵沙部族世代尊奉这样的规则，才能在东部大陆继续生存，延续至今。
若是没有实力强大的城主庇护，只能在东部荒漠中不断的迁移流浪，看看被赶走的部族吧，他们是什么样的下场？&rdo;&ldo;或许可以请求巫女帮忙？&rdo;&ldo;请巫女帮忙？&rdo;长老冷哼一声，&ldo;难道不需要代价吗？今年送往神殿的贡品已经比以往多出了一倍！
&rdo;帐篷里没了声音，大家都不出声了。
非到万不得已，没人愿意得罪西库鲁斯。
附庸于比提亚城的好处显而易见，若是惹怒了城主，被驱逐离开，部族的日子会更加难熬。
欧提拉姆斯神殿和巫女的贪婪更是悬在部族头上的一把刀，请求他们，最终的结果就是被索要更多。
若何宁知道这种情况，会给出一个相当形象的解释，所谓先索取再帮忙，无论成功与否都会成倍的要利息，日复一日，年复一年，不给还不行，纯粹是披着伪善和信仰的高利贷无疑。
但问题已经摆在面前，食物的缺乏不是小事，现在还能杀骆驼，等骆驼杀完该怎么办？朵沙部族实力不弱，仍有骆驼可杀，损失更大的部族，已经陆续开始依靠打猎为生了。
不舍得杀死仅剩下的牛羊，就只能猎杀野兽。
羚羊，沙鼠，兔子，蛇，甚至沙漠狼，凡是能填饱肚子的，牧民们都不会放过。
绿洲中可食用的植物也越来越少，没有了植物，水塘的面积也在慢慢缩。
继续这样下去必将造成相当严重的后果，比提亚城附近的绿洲很快将成为一片不毛之地。
没有了绿洲，没有了水，没有了牲畜，牧民又该如何活下去？愁眉不展的不只是各部族的族长和长老，西库鲁斯的日子同样不好过。
附庸于比提亚的部族过得艰难，一旦陷入了绝境，很难保证牧民们是否会铤而走险，世代遵循的规则也只会成为被用来打破的摆设。
比提亚的骑士可以包围城内的安全，但自己内部的厮杀，只会让比提亚人变得更加虚弱。
城主府内，大臣们聚集在一起商讨对策。
他们同样期待着商队的到来，无论如何，哪怕付出更多的金子和宝石，只要能度过眼前的难关，一切都不是问题。
&ldo;派出的人有消息传回来吗？&rdo;&ldo;暂时还没有。
&rdo;北部商队迟迟不到，南部的海民也很久没有露面，城内分批派人外出打探，却没能带回任何好消息。
有人猜测，或许是之前蛮族大举进犯的消息传了出去，吓破了商民的胆子。
&ldo;这样下去不是办法。
&rdo;大臣们意见不同，争执不休，有人提出要驱逐城外的一些部族，话一出口就受到了绝大多数人的反对。
&ldo;事情已经很糟糕了，不要让它继续糟糕下去。
&rdo;西库鲁斯坐在骆驼毛织成的地毯上，褐色的长发束在脑后，英俊的面容偶尔闪过一丝戾气，左脸颊上的伤痕已经痊愈，被长矛割破脸颊那一瞬间的刺痛与灼热却永远烙印在心头，无法抹去。
&ldo;城主大人，您看？&rdo;众人讨论不出个所以然，只能将目光转向城主大人，西库鲁斯沉吟片刻，刚要开口，议事厅外忽然传来一阵急促的脚步声，一名年轻骑士的面孔出现在门边，给西库鲁斯和大臣们带来了一个无法确认好坏的消息。
穆狄&iddot;普兰？他来了比提亚？他来干什么？西库鲁斯神色一冷，大臣们面面相觑，都有了不太好的预感。
热风吹过沙丘，苍鹰翱翔在空，一支五百人的队伍出现在比提亚城外，随同而来的，还有许久不见踪影的商队。
黑麦，盐，用于交易的骆驼，驼背上的货物让困境中的比提亚人看到了希望。
但是，站在黑蜥背上的男人却让他们提高了警惕。
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