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陆怯一身黑衣穿着单薄，一路走来挟杂着凛冽的寒风，面如冷霜。
影卫将他引到长兴殿，后者一脚跨了进去，室内的暖意驱散了凉秋带来的寒风，跪在桌案前，恭敬见礼：“儿臣见过父皇。”
“嗯，”
一声冷哼，从上座传来，桌案之后的皇帝似乎是在作画，他提着一支笔任墨迹点点滴滴，不知准备落往何处，“空手而归？若是不曾记错朕可给过你机会了。”
手中的那支画笔被他轻轻一抛，丢落在了地毯上墨迹晕染，这个手握生杀大权的男子此刻言语之间透露着无尽失望，就连那轻轻瞥来的视线都带着不满苛责。
殿内的袅袅熏香让陆怯无端的有些口干舌燥，想到在江北府书房中那粗略一瞥，心中已有计谋浮现。
他抿了抿拔干的唇瓣，回道：“儿臣未能完成任务自知有罪，若是能够功过相抵这责罚可能轻些？”
承德帝失笑，“你这过处朕还未罚，还邀上功了？”
陆怯跪行两步上前，端正了身子开口：“儿臣所知刘大人的生母已是耄耋之年，请了诸多大夫皆是药石无医，靠着汤药吊命横竖不过几日光景。”
朝中有官员凡是有其亲属过世，需丁忧三年不得入朝。
但也有的官员若是刚好赶上升迁或是调职，恰好逝世的亲人不在京中，隐瞒不报也不是不可能。
而刘秉是此次朝廷派往江南的赈灾大臣，他将此事隐瞒下来未曾主动上报，说大也大说小了若是不在意也确实不算一回事。
承德帝倏然眯起眼眸，锐气毕显。
“陛下担忧江北王的兵权会助长太子的气焰，那么不如便将太子派出京城。”
陆怯一副敬小慎微的模样，说起话来毕恭毕敬：“姜相身后没了太子，折损了刘秉一时之间自然掀不起什么风浪，京城之中陛下才是那独一无二的王，眼皮子底下有一些不顺眼的东西也是时候可以清理一番了。”
虎狼之词，大胆的很，却极大顺了帝王的心，承德帝沉吟一时竟也没出言反驳。
承德帝拍桌而起，“大胆！”
，桌案随着一颤，刀刻般严厉的面容横眉倒竖一脸震怒，“你莫不是想说朕还要卖面子给太子不成。”
陆怯摇头，“非也，是震慑。
陛下要让太子知道谁才是大楚万里疆土真正的王，太子身后有了江北王正是气焰正盛的时候，却也要知道凡是都逃不过陛下的掌心，如此落差定然能狠狠打击到太子。”
那颗随着雄狮沉睡的心，隐隐躁动起来，烈火腾腾。
太子是储君若是安分守己一些，待到皇帝甍了这皇位自然就是他的，只可惜这位储君耳根子软，也谁叫帝王正值壮年，经身侧奸佞三言两语一番这一人之下的位置就坐不住了。
要不是近些日子来太子手下的动作太大惹得了帝王心生不快，承德帝也不至于将目光打向了傅呈辞的兵符。
这种运筹帷幄，醒握天下权的滋味让帝王太过怀念，以至于就连陆怯漏洞百出的话都没能听出。
如果没有陆怯的谏言承德帝不会亲自去纠察一个无过的官员，也自然就损失了一个白白的机会。
说是功过相抵，有过有功便也无事，承德帝允诺放陆怯离去。
竟是未在纠结于江北兵符的事情。
在殿内跪了一个时辰，起身时陆怯虚撑了一下双膝，一阵痛感袭来，不要说也知晓这膝盖约莫已经青紫了。
高全亲自带人出的宫门，他先前侍奉在殿外，就见传召之时帝王愠颜难掩，而此刻炩王却全须全尾的出了长兴宫，弯惯的腰，常年挂着的笑意此刻更带着点谄媚的意味。
第二日。
担任赈灾事宜的刘秉被传召入宫，隐约有消息传出不知怎的这原先商定好的事情就突然变卦了，帝王突然撤了他的职，连刘秉藏在老家快要入土的老母亲都给挖了出来，对方显然有备而来。
姜相不知哀叹了第几声，他将一切布置的天衣无缝，此刻事情横生枝节令他隐隐担忧。
坐在首位的太子面色也未见得多好，刘秉是姜相一手提携上来的人，此番一路下江南单是沿途的官员都不知可以为他们带来多少好处。
让人费解的事情还未过去。
另一件惊天霹雷般的大事横空而来，承德帝下令此翻沿路下江南赈灾，由太子亲至，一为身为储君之人亲自体察民间疾苦，二也为了代表皇室体恤民情，江北王同炩王殿下随同。
江北王因其生母出自江南望族，此番一道前往是为探亲，也是为了帮衬太子。
而皇室又派了个炩王随行委实叫人费解。
太子病重那段时日里，炩王代权与太子门下之人可谓是结了鸿沟般的冤仇，这会炩王与太子同行下江南也不知道是谁膈应谁。
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