孟氏心中想着，殿下何许人也，那是真正的龙章凤姿，华表玉容，自己的女儿宜然自是配不起她，可万一呢……若是能攀附上……当今太子从国姓朱，名又征。
乃是当今陛下的嫡长子，皇后所出，母族便是世家，虽然当今之世世家没落，但瘦死的骆驼比马大，世家联合起来，连皇权也还是要忌惮三分。
有如此出身的太子殿下，容色气度，当是样样出人之上。
难为人又谦逊友善，甚至有几分风趣，十分平易近人。
东宫只有太子妃与良媛二人，膝下只有两女，还未有子……孟氏如此一想，激动了起来，甚至血液为之隐隐沸腾。
女侍又捧羹，全为太子布菜，朱又征没怎么看，只一路与老太君言笑自洽，一片和睦，末了，环顾周遭，见众人皆立不敢坐，微微皱眉：“何须多礼，入座，今日只当孤为一友人即可。”
于是众望所归的魏新亭牵头，先拱手行作揖，回复了朱又征，这才入座。
随着他的入座，众人于惶恐间稍稍心安，随之一同入席。
朱又征瞧着魏府这一大家子人，连同几个小辈，个个出水灵秀，像是江宁这地方极其养人，他的目光在云依斐精心打扮过的白里透红的俏丽脸蛋上停了一瞬，她似有所觉，小鹿似的，慌张地看向了魏修吾，魏修吾便皱了眉，朱又征微笑，别过眼看向老太君，姿态闲闲：“这筵席上，似少了一个人。”
此言一出，方才因为魏新亭而稍有缓和的气氛再度变得无比紧张。
没有人不知道，太子殿下问的是谁。
一时间筵席上便如同现出了众生相，有人悲愁，有人窃喜，有人担忧，有人惶惑，各不相同。
朱又征见老太君不答，眉梢微微一挑，露出些惊讶来。
“怎么老太君过寿，他竟也不来么。”
这件事若是传扬了出去，于魏赦的名声可不大好。
自然，魏赦的名声本来就是不好的，不孝之名早就坐实了，倒也无甚奇怪。
这时老太君仿佛才心中有数，赦儿今日为何不在。
她是不知这些年来魏赦在淮阳有了什么奇遇，但二十五年前被他们捂得严严实实没一丝裂隙的事，竟能让魏赦挖出一条缝漏了出去，便知他身边定有势力。
想必他此前已等到了风声，今日这才避了出去。
他不欲与太子见面。
若说是畏惧，或许是有，倒不尽然是如此。
老太君有点清楚魏赦的狗脾气，怕是心里头觉着别扭，难以面对这段尴尬的关系。
老太君垂首，声调清平：“回殿下话，赦儿他自打回了江宁，一直体内旺火，身体不适，昨儿又犯了病了，今早来时精神不济，老身便自作主张让他去歇了，先养好了身子，别的什么再说也不迟。”
朱又征露出“原来如此”
的神情，点了点头，“一直听传闻，大公子乃是人中之杰，孤神交已久，时刻欲与之一见，没想到今日来，却是不方便了。”
他又露出遗憾神色，微微垂目摇了下头。
便见汤盅，那细可穿针的雕花绣球豆腐丝，不禁微微露出了些诧色。
他用了一汤匙，味道鲜美而清甜，在神京绝难尝到。
但毕竟是太子，吃遍五湖的，便只好将心头微微的震惊压了下去。
只是那口带着一丝甜美的味道，却仍然滞留于舌尖，温滑辗转，始终不去。
没有想到魏府之中，竟还有这般妙手巧思的女厨。
……筵席罢，太子未走，在魏新亭等人指引下游园消食，饭毕已久，午后天气热辣，热浪如水般逼人，魏新亭借故述职，与太子二人回了临江仙偏院一座阁楼，入书房，闭了门。
魏新亭立刻叩头下拜，跪到了朱又征面前，匍匐不起：“殿下，老臣愚昧，不知殿下驾临，有失远迎，还望殿下恕罪。
殿下今但有所命，臣无有不从。”
席间他便看出，朱又征虽一路言笑甚欢，对他，却暗有指点之意，因此这才寻了由头，请太子单独会面。
朱又征坐在高脚太师椅里，指尖点了茶盖，不复谈笑，脸色雍容淡漠：“你倒是聪明。”
“孤南巡江宁，是为了见魏赦一面。”
他道。
魏新亭见太子落座，又朝他所倚之处挪膝跪了过去，叩头，以额头抢地，闭目：“臣罪该万死，请太子明示。”
朱又征一双淡漠的凤眸扫到他的脸上：“魏知州，你我有着共同的敌人，有着共同的打在身体血髓之中的耻辱，而这耻辱却偏要活得张牙舞爪，在你我面前日日显形，实在惹人厌憎！”
他低眸，凝视着魏新亭，漠然地勾了唇角：“魏知州，孤所说之人，你明白，孤的心思，你亦明白。”
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