顾况下马去向程适打听：「怎么人都散了，吕将军怎么让江湖的那票人散掉的？」程适含混道：「回去请我喝酒，我就跟你细说。
」双手抱在胸前皱着眉看吕先，喃喃道：「看不出这个吕小面瓜倒有点门道，有点意思。
」顾况往他肩上一拍：「程贤弟终于服人了，可喜可贺！
」恒商站在远处，遥遥看着顾况，蓝色的衣襟和袍袖在清风中微微拂动。
几天后，吕先的奏折呈到恒爰面前。
奏折中道，蓼山一事侥幸暂且稳住。
拟让玉凤凰于正月初一擂台再招婿，待玉凤凰招婿一事毕后即刻回京复命睿王殿下一切均安。
恒爰合上奏折，殿外北风正起，太后派小太监到勤政殿看皇上的政务完了没有，有些话要同皇上说说。
恒爰起驾去万寿宫，昨天刚下过雪，屋顶树枝一片雪白。
恒爰抬头看了看积雪的树枝，向身边的张公公道：「腊月将中旬，寻常百姓该忙着过年了。
」张公公弯腰道：「回皇上，过几天就是祭灶，就算小年了。
皇上吩咐的芝麻麦芽糖奴才已经着人买好了，不知道皇上要赏赐给哪个殿阁？」恒爰淡淡道：「又用不上了，扔了吧。
」树枝的雪被风簌簌吹落，恒爰看了看道旁的一棵老柏树，忍不住又想起数年前恒商在这棵树底下告诉他，这辈子吃过的最甜的东西是流落民间那年的祭灶，顾小幺从别人家灶台上替他摸的两块芝麻麦芽糖。
于是年年将到祭灶，恒爰都命人从宫外买芝麻麦芽糖，配其他几样应景物品赐给恒商。
依吕先的奏折看，恒商今年断在蓼山过年。
北风时疾时徐，太监宫女伺候皇上继续向万寿宫去。
张公公和宫女小太监们这两天颇报给了皇太后不少皇上的言行琐事，太后将琐事一一对应掂量，终于斟酌出了一项计较。
恒爰进了万寿宫，请过安和太后对面坐定，太后抿了一口香茶：「哀家今天请皇上过来，想商量两件要紧事。
第一桩，还是睿王与窦家订亲的事情。
不知道皇上这几天有了决断没？依哀家的意思，召睿王进宫来，看他自己的意思是什么。
」恒爰道：「朕前几日降了道密旨让睿王出京办事，年后方可回来。
」太后笑道：「哀家还道若皇上想通了同意窦家这门亲事，哀家便着人将窦潜的女儿召进宫来，哀家收她做干女儿，亲自给睿王做这个媒。
这一来，也没什么不体面。
虽然睿王年后才回来，这件事现在做却也不嫌早。
」恒爰强笑道：「母后方才也说看睿王自己的意思才好，便等他回京再议吧。
」太后提此事不过是想找话替下文开场，本无足轻重，便轻描淡写将它拋过去，「哀家这两天在宫中无事，方才多嘴将此事一说，一切还看皇上的意思。
」将香茶端起，又抿了第二口，「哀家找皇上，主要还为了第二桩事。
哀家听说南疆绍南侯前日病亡，他膝下无子，也没亲戚子侄可做继任，所以哀家想」丹凤双眼中含笑，目光在恒爰脸上一转，「中书侍郎司徒暮归上次被皇上关了一回，司徒家的人嘴里不说，心中定有不服。
绍南侯左右是个虚衔，皇上不如另起个封号，赏赐给那司徒暮归。
哀家也听说，司徒侍郎素行放荡，连在皇上面前也每每放肆，再留在朝廷里恐怕众臣不满，将他封到南疆正可以一举数得，皇上看如何？」太后看皇上，再叹了口气：「哀家也明白皇上对司徒暮归甚宠爱不过，常言说诸侯天子，难堵百姓之口。
若因司徒暮归闹出什么议论影响了皇上的圣誉，哀家死后也愧对祖宗。
因此想此一说，不知皇上的意思如何？」恒爰于此事心中无准备，乍一听呆了片刻。
心中众滋味翻腾，一时想喜，竟喜不起来。
好--好得很，好得很的司徒暮归，今天逛窑子明天逛窑子，逛的名声都飘进了后宫来，连母后都夸他素行放荡。
好的很，好的很！
恒爰心中冷笑，只是母后的计较太厚道，流放还要给他封地封爵，真便宜了他。
恒爰的眼神蓦然凌厉：「母后，司徒暮归一个从二品的中书侍郎，怎么能封做绍南侯。
」太后长叹道：「皇上，哀家出此策也是不得以，哀家」恒爰道：「母后，朕晓得。
」低眉沉吟片刻，「如何发落司徒暮归，容朕再回去想想。
」太后待要再说，又不敢说深了，只得吞吐着道：「那--皇上先回去琢磨--做个决断吧。
」
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