宋诸葛又替这件大事卜了一卦，上上签，最土的四个字：「心想事成」。
宋诸葛算了半辈子命，数这次灵验。
十来天后，皇城里躺在病榻上的万岁下了一道圣旨，朝廷急待用人，拟开恩科，恩科诏附了最要紧的一条：凡京城人氏，捐资重修西奉门达一百万钱以上者，赐贡学出身，特许直入国试。
读书人一辈子一定要去考次科举，这就像良家妇女一定要嫁个相公一样，是条举世公认的规矩。
二月十八的晚上，刘铁嘴把顾小幺和程小六叫到堂屋，郑重地从怀中摸出两卷帛书：「三月初一，拿着各自贡士锦去宫城前门楼大街进士科入试名籍处应领试帖。
」程小六与顾小幺平生头一回面面相觑，各接过一卷帛书展开，再各自一眼看到五个大字「贡学生顾况」、「贡学生程适」。
程小六的脑子快，拍下帛书：「先生，你去捐钱了！
？」刘铁嘴捋胡子，点头，微笑：「宋老说的好，一切皆天意。
当年那箱金条刚巧够你二人各人一张帛书，一文不多一文不少。
」顾小幺与程小六觉得胸口血淋淋被挖下一块肉去。
钱啊，这辈子只见过一回的金条，摸还没亲手摸过，眼不眨成了人家的。
顾小幺道：「先生，这两张贡学生帛书又不能拿去当官卖钱，五月恩科开考，临时读书来不及。
十年寒窗的尚且考不上进士，何况我这样的。
钱不是打水漂了么？」刘铁嘴皱起眉毛：「胡说！
什么打水漂了！
钱是死的，若能换来你两个一世的功名那才是活处。
既然有这个机缘便去试试，真考不上也是天意。
读书人一世总要考回功名，才不枉做圣人门生。
」顾小幺与程小六都晓得刘铁嘴凡事好说话，惟独在「科举」两个字上不松嘴，都不敢与他顶，把心疼在肚里憋着，刘铁嘴道：「今儿晚上早些睡，从明日起，把书拿出来重新温习，再做几篇文章顺顺手。
」顾小幺跟程小六嘴上应着，悻悻地去睡了。
半夜，程小六在床上辗转反侧，越想越心疼，越想越犯堵，爬起来到院里透一口小气。
钻出屋门，正看见顾小幺蹲在井沿旁边。
程小六心中正堵，找不到可说的人，对着顾小幺搭了一句话：「可惜啊！
」顾小幺觑眼看看他，终于也没忍住长叹道：「心疼！
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