薛蘅怒道：&ldo;打你白费我的力气。
去，到娘的灵前跪着。
&rdo;薛定爬起来，走出几步，终忍不住回头道：&ldo;三姐，年年考试都是那些死脑筋的题目，能不能换点新鲜花样？&rdo;&ldo;等你考了头名，再来和我说这话不迟。
&rdo;&ldo;可我就是不喜欢这些啊！
我觉得，学东西一定要喜欢才去学，不要苦着自己、勉强自己。
若是学得痛苦，不如不学！
&rdo;见薛蘅面色一下子沉下来，薛定象猴子般蹿上花坛，往供奉着历代阁主牌位的思贤堂跑去。
薛蘅呆呆地站在原地。
似曾相识的话语，同样飞扬跳脱的少年……她慢慢地后退两步，坐在花坛边，微抬着头，看向东方晴朗天空中纷乱的云朵。
双腿几近麻木，她才缓缓站起来，转过身，却见薛忱正在花坛那一头，静静地看着自己。
薛蘅勉力一笑，过去替他推轮椅，问道：&ldo;仁心堂的考试也结束了？&rdo;薛忱微笑不语，快到风庐时，忽然开口，&ldo;其实阿定说得也有道理，年年都是那些僵古不化的题目，难怪他厌烦。
一旦厌烦，必定是学不好的。
&rdo;&ldo;我也知道……&rdo;薛蘅轻叹一声，道：&ldo;可这是历代祖师定下的规矩，长老们又一意坚持，我提出过数次，他们都表示反对，连大哥和四妹也不赞成。
要改也只能慢慢来。
&rdo;她将薛忱推入房中，拿过他书架上的一本《抱朴子？金丹》，坐在桌边，细细翻阅。
薛忱批阅着试卷，间或回头看看薛蘅。
薛蘅浑然不觉，看到入神处，信手拿起桌上的笔，在纸上画着各式符号。
学舍方向晚餐的钟声敲响，薛忱将羊毫笔搁在笔架上，抬头唤道：&ldo;三妹。
&rdo;薛蘅不答，眉头紧蹙，看着满纸的炼丹符号，脸色渐转苍白。
薛忱觉得有些不对劲，刚要说话，薛蘅忽然剧烈咳嗽，捂着胸口软软地伏在桌上。
薛忱吓得连声唤道：&ldo;三妹，三妹！
&rdo;急急推了轮椅过去，扶起薛蘅，只见她已双目紧闭，面色惨白。
他探了探她的脉搏，急速取来银针，捋起她的衣袖，在心包经的几个穴位上一一扎下。
扎下最后一针，目光掠过她细腻光洁的手臂，他心中一颤，忽然欲伸出手去轻抚这只清瘦的，洁白的，隐现淡淡青筋的手臂。
但最终，他只是把自己的手紧握成拳，悄无声息地叹了口气。
薛蘅很快便醒过来，拭了拭嘴角，衣袖上一道殷红的血迹。
她心中一凉，抬起头，薛忱正静默地看着自己。
&ldo;二哥，我……&rdo;&ldo;你上次受的伤未曾痊愈，就这般劳心。
你真的想、想步娘的后尘……&rdo;薛忱想起为找《寰宇志》而心力交瘁，最终英年早逝的薛季兰，一贯淡静的他竟说不下去。
薛蘅从未见过薛忱这般生气，微垂下头，过了许久才低声道：&ldo;二哥，有件事，我想请你帮我。
&rdo;&ldo;终于不再一个人硬撑，知道找我帮忙了？&rdo;薛忱努力板着脸。
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