但他只敢腹诽，不敢多说，待放好回到严辞面前，却见他朝自己伸出一只手来。
“拿来。”
他说。
小陶心中一紧，连忙就将之前那锭银子拿了出来，双手奉上，立刻解释道：“小的没想要，是那冯妈妈硬塞的。”
严辞看着那银子，冷笑一声，讥声道：“出手就是五两，好大的手笔。”
说罢，将银子收在了手上，竟也没还他。
小陶心中忐忑，也不知道自己是不是犯了什么错，惹到了侯爷。
他在侯爷身边侍候，当然免不了总有人找他，给他送钱送东西，他还要赚老婆本，当然不会一分不拿，合适的人，合适的事，他就拿钱，也办事，这事儿虽然是在暗处，但以侯爷的眼力当然是一清二楚的，上次还和他开了句玩笑，问他的钱攒得怎么样了。
可今天侯爷怎么就把这钱收走了呢，五两是有点多，但也不是侯爷会看上的数啊？
小陶想了又想，决定这段时间还是不碰海棠院那边的事，他琢磨不好，容易弄出差错来。
在严辞那里受冷遇后，聂蓉便再没勇气去找他了，冯妈妈倒是还存着希望，第二天就找小陶打听，小陶却避而不见，第三天再找，小陶就直言无能为力，且那钱他也没收，到了侯爷手上，无论冯妈妈信不信，他就是爱莫能助。
冯妈妈回来没和聂蓉说结果，但她既然不说，聂蓉也能猜到怎么回事，索性就破罐子破摔，什么也不指望了。
后来有个国公夫人张罗的宴饮她也没去，倒是老夫人、陆姨妈和表小姐都去了，又隔了两天，老夫人在午后时分让人叫她去说说话。
老夫人身边的周妈妈叫她时没说问话，且神情和善，聂蓉便知道真是说话，不是什么别的审问，只是她疑惑，老夫人能有什么话和自己说？
后来到了慧音斋，才知道老夫人不只叫了她，表小姐的母亲陆姨妈也在，而且还有严辞。
原来他今日在家啊……
聂蓉不敢多看，一一向几人见礼，随后老夫人身旁的丫鬟上茶，将她的茶盏放在了严辞身旁的位置上。
她低眉顺眼坐在了那椅子上，与他就隔一张小方几的距离，哪怕没看他的脸，只看他搁在茶盏旁的云纹衣袖和骨节分明的手，也觉得喘不过气。
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