丝绸生意耽误了下来，这段时日，魏府的进账不多，全家指望的三个男人，这时是一个也靠不住。
老太君年事已高，还要几乎每日坐在房檐底下长吁短叹，思虑着该如何维持偌大家族的生计。
这时，消失了大半年的魏三老爷突然现身回了，冒雨回来的魏明则，通身狼狈。
慈安堂的黄昏，老太君静坐观雨时分，下人过来通报，老太君眼皮一掀，“不是说，他做生意去了么？”
做生意做得大半年都不回来，老太君找人问了，他的行里压根没这号人物！
起初老太君心急如焚，托了人四面八方去找，杳无音信，后来还是林樾知会老太君，说三老爷开罪了大公子。
老太君心明如镜，立刻明白是魏赦在使坏。
但使坏归使坏，料想魏赦也不至于太过分。
如今人果然回了，老太君的鼻孔里发出冷冷的屑笑，“让他过来慈安堂！”
俄顷一连串脚步声从身后响了起来，老太君还没回过神，只一转眸，只听见“扑通”
一声，魏明则形状凄惨地跪倒在了自己跟前，她大吃一惊，还没来得及问话，魏明则朝他挪近，臂膀搭住了老太君的衣袖，哭天抹泪儿开始痛诉：“娘，那魏赦简直不是人哪！
他竟让他的三叔到莽山去挑粪！
我不挑就有人打我，一日三餐顿顿无荤，不吃就没得吃……我现在虽然已换回华服，但一闭上眼睛，还是觉得自己满身的粪味儿……”
他边控诉着，高老太君边对他左瞧右看，连连皱眉。
“可你怎么胖了许多？”
魏明则一滞。
“既又是挑粪又是不给吃饭的，你过得倒比在家里还滋润。”
魏明则说不出话来了。
老太君又问：“那你是如何得罪了魏赦，他为何让你去挑粪？”
老太君清楚魏赦是个拎得清的人，就算对魏新亭有怨，也不会无缘无故发泄在别人身上，定是魏明则哪里触了他的底线。
魏明则的脸色愈发难堪，一时面露心虚之色。
老太君何等尖锐的目光，洞若观火，一眼便瞧出了他心里有鬼，脸色瞬间一沉，冷淡地道：“我闻你也是一身的粪味，去换洗吧。”
“是……是。”
魏明则脸色僵住，一边应着，忍不住抬袖闻自己的衣衫，不知是不是心理作用，让老太君说了之后，他感到确确实实有一股难以言喻的恶臭！
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