他这行迹，实在可疑。
宋五爷从那两扇黑漆木门内走出来，双手环抱着胸口，撇着一条腿，胸有成竹地冲赵筠笑。
赵筠转身走了。
“五哥，这事会不会出差错？”
已嫁为人妇的郑川药走了出来，真真是可笑，她竟被个骗子算计了！
早知道李正清没那么大本事，她只需按兵不动，就能看见李红豆沦为过街老鼠。
宋枕书背着手，笑说：“事到如今，还能有什么差错？那天李家人不留情面，害得咱们宋家名声扫地，到放榜那一天，我就叫他家知道，什么叫以牙还牙，以眼还眼。”
“到放榜那一天……”
郑川药默默地念叨着，听见房内宋五爷、宋枕书之母在哀声地叫她，装做没听见，转身拐进自己房里。
从贡院里出来后，李正清、杨之谚都瘦了许多，杨之谚一进李家家门，倒头就睡；李正清则因为悬在心头上的一把斧子，惶惶不可终日，被邹氏摁在床上，只迷迷糊糊地睡了一会子，就被声名狼藉的恐惧惊醒。
知道他的心思重，一家人轻手轻脚的，不敢弄出大动静，就连荣宝也乖巧得不吭不声。
轻松地过了会试，半个月后，李正清、杨之谚又一同进宫去考殿试。
待到放榜那一天，一大早李正白就兴头地带着荣喜去看榜，他出家门时，吆喝了一声“二弟、弟妹，把打赏的荷包准备好，别失了礼数！”
“爹，二叔、二婶没吱声。”
荣喜咳嗽一声，埋怨家里不够喜庆。
“你懂什么，你二叔这是摆官架子呢！”
李正白喜在心头，也不敢李正清、邹氏计较，骑着亲家送的两匹高头大马，带着荣喜志得意满地向贡院走去。
此时，天色还未大亮，他和荣喜站在榜单前，等着官差把红榜贴上去。
“我二弟是李正清。”
“李正清是我二叔。”
李正白、荣喜二人眉飞色舞地向同在等榜单的人寒暄，边上人或敬仰或疑惑或鄙薄地看他们父子，李正白以为人家沉沦在羡慕与嫉妒之中，脸上越发地红光四射。
“榜单来了！”
有人吆喝一声，围在榜单前的人，全都成了奔驰中的白鹅，既要伸长了脖子向榜单跑，又要张开臂膀，将碍事的人推到一旁。
“李正清是中了第几名？”
李正白扯着嗓子问。
“李正清中第几名？”
一堆压根看不清榜单的人，跟着瞎起哄。
“爹，爹，你来瞧，你来瞧！
榜眼是、是——”
荣喜眼力劲好，他先看见了榜单，扯着嗓子一阵大叫。
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