郑小叔、大牛、二牛，以及四位叔伯婶婶，此刻，站在院墙外的泥路上，望着空地上那几辆宽阔而奢华的马车，以及车辕上拴着的六匹高大骏马，有些六神无主。
七人脚步踟蹰不前，不敢迈入院门。
大牛抬手用衣袖轻拭额上的汗水，看着自家小叔，舔了舔开裂的嘴唇，忐忑问道：
“小叔，孟小郎君家有贵客临门，我们这副模样，此时进去……会不会惊扰到贵人？”
大牛一家衣着破旧，刚刚劳作完毕，整个人灰头土脸，狼狈不堪。
以如此窘态进入庭院，倘若惊扰到贵客，恐怕会给孟家招来难堪。
孟小郎君乃郑家的大恩人，他们这等破落户贸然进入孟家庭院，若让贵人对孟家起了轻视之意，那真是万死难辞其咎。
众人的目光皆落在郑小叔身上。
郑家大嫂心慌意乱道：“他小叔……要不我们先把树梁和毛竹堆放在在院门外，回家用食，等贵人离去，再入庭院帮孟小郎君搭建牛棚。”
一家人清晨获小石头通知，不敢有半点耽搁，早食尚未吃，便立刻操起工具赴后山伐木砍竹。
辛勤劳作半日，水米未进，此时，他们已是饥肠辘辘，困顿不堪。
郑家小叔举棋不定，低头沉思片刻，犹豫地说道：
“各位嫂嫂，我们如今这副模样，确实不堪入目，如此进院，招惹贵人嫌弃，恐怕真会让孟小郎君为难。”
“但若是贵人久留孟家，我们无法在今日帮孟家搭好牛棚，那到时……恐怕就耽误了孟小郎君所托之事。”
潦倒自卑如大牛一家，在衣着鲜亮的贵人面前，呼吸声大些，脚步声重些，都感觉是种罪过。
一家人伫立在寒风中，彷徨无措，一时间，竟不知该如何是好。
院内，老掌柜立于水缸旁，神情严肃地对两个精力充沛的皮猴子吩咐道：
“你二人速去井边打水，将此水缸灌满，然后用油布将缸口严严实实地封住，不得露出丝毫缝隙。”
山君之骨，价值千金。
能有幸亲手炮制这难得之物，就绝不能让它在自己手中出现任何差错，这副虎骨所酿成的大补之酒，或许也是他此生的封山之作。
院墙之外，传来细微声响，偶尔有模糊不清的交谈声飘进院内。
正在院墙边缘溜达的小毛驴止住步伐，耳朵微颤，低头轻轻拱了拱正埋头摆弄虎牙的小主人，轻声咴咴了两下。
瘸腿小毛驴自回到孟家后，饮食无忧，亦无需拉车磨豆，驴生很是安逸。
一朝被蛇咬，十年怕井绳。
万物有灵，小毛驴惧怕再度被人牵走卖掉，不敢再踏出庭院一步。
小狸奴非常珍惜这失而复得的可怜小毛驴，闲暇之际，便会将它牵出猪圈，陪它在院中逛荡几圈，让其活动一下筋骨，撒撒欢儿。
“怎么了？小毛驴！”
小狸奴抬头，小手轻抚那凉凉的驴鼻。
小毛驴侧头望向院墙，继而又咴咴鸣叫数声。
孟青山曾告诫过小狸奴，无论何时，即便有大人相伴，也不可轻易踏出孟家大院。
黄家一十七名青壮被孟青山无情击杀，黄大郎因他手足尽断，深陷牢狱，黄氏宗族与孟家，已然势不两立。
兔子逼急了尚且咬人，何况是横行鹿鸣村数百年的黄氏宗族。
若黄家族人撞见出外玩耍的小狸奴，一时之间，怒从心头起，恶向胆边生，极有可能会行穷凶极恶之事。
轻则，遭其劫持以胁迫孟家，重则，遭其当场报复，性命难保。
小狸奴此刻也听到墙外传来的细微声响，她赶忙牵着小毛驴远离院墙。
“小姐，怎么了？”
院子中央，目光一直落在小狸奴身上，害怕其不慎被驴踢伤的胖丫，赶紧跑来问道。
“似乎有人在院墙外面徘徊，胖丫……你出去看看。”
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